Mùa hè năm ngoái, Arsenal đã đánh bại các đối thủ, bao gồm cả Tottenham, để giành lấy chữ ký của ngôi sao người Ecuador, Piero Hincapie theo dạng cho mượn dài hạn. Trong bản hợp đồng này, "Pháo thủ" kèm theo điều khoản mua đứt trị giá 45 triệu bảng.
Sau một mùa giải ấn tượng, đội chủ sân Emirates đã sẵn sàng kích hoạt điều khoản này để giữ chân trung vệ 24 tuổi, người đã trở thành nhân tố quan trọng giúp Arsenal dẫn đầu Ngoại hạng Anh và tiến thẳng vào trận chung kết Champions League.
Mối quan hệ mật thiết giữa Arteta và Alonso – những người bạn thân thiết từ thời còn là cầu thủ – là chìa khóa của thương vụ này. Chia sẻ với truyền thông, Arteta tiết lộ rằng trước khi quyết định chiêu mộ Hincapie, ông đã tham khảo ý kiến của Alonso, lúc đó đang là HLV của Bayer Leverkusen. Khi được hỏi về cầu thủ này, Alonso chỉ đáp vỏn vẹn một từ: "Chiến binh".
Arteta cho biết thêm: "Cậu ấy có thể chơi bóng bằng tất cả sự can đảm, là một trong những cầu thủ giàu tính cạnh tranh nhất mà tôi từng làm việc cùng. Dù đến Ngoại hạng Anh sau một ca phẫu thuật và không có giai đoạn tiền mùa giải, Hincapie vẫn hòa nhập nhanh chóng như thể đã gắn bó với đội bóng suốt 10 năm qua".
Mối quan hệ "đồng minh" giữa Arteta và Alonso sẽ sớm kết thúc khi cả hai trở thành đối thủ trực tiếp trên băng ghế chỉ đạo vào mùa tới. Xabi Alonso đã chính thức ký hợp đồng 4 năm để tiếp quản "ghế nóng" tại Chelsea, bắt đầu từ tháng 7 tới.
Trận đối đầu giữa Arsenal và Chelsea ở mùa giải kế tiếp hứa hẹn sẽ vô cùng kịch tính, khi hai chiến lược gia tài năng người Tây Ban Nha đối đầu nhau trong cuộc chiến tìm kiếm vinh quang cho các đội bóng thành London.
