Phát hiện tại Bắc Ireland, nguy cơ lan rộng
Theo Cơ quan Y tế Công cộng Bắc Ireland (PHA), đã có ít nhất 7 ca nhiễm biến thể NB.1.8.1 được xác nhận. Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) hiện xếp biến thể này vào nhóm “biến thể cần theo dõi” do sự gia tăng đột biến trong các trình tự gen virus gửi về từ khắp thế giới.
Trong vòng 4 tuần, tỉ lệ trình tự gen ghi nhận NB.1.8.1 đã tăng từ 2,5% lên 10,7% toàn cầu — một con số được cho là đáng báo động.
Xuất hiện triệu chứng lạ như... ợ nóng
So với các biến thể trước, NB.1.8.1 có nhiều triệu chứng tương đồng như đau họng, ho, sốt nhẹ, nghẹt mũi, mệt mỏi, đau cơ. Tuy nhiên, điều gây chú ý là biến thể này còn ghi nhận nhiều triệu chứng tiêu hóa hiếm gặp hơn như: đầy bụng, buồn nôn, tiêu chảy, táo bón, đau bụng và đặc biệt là… ợ nóng.
Tiến sĩ Lara Herrero, chuyên gia virus học tại Đại học Griffith (Úc), cho biết: “NB.1.8.1 có thể lây lan dễ hơn các biến thể trước và có khả năng một phần vượt qua miễn dịch từ tiêm chủng hoặc nhiễm bệnh trước đó.”
Biến thể mới lan nhanh khắp thế giới
Ngoài Bắc Ireland, NB.1.8.1 đã trở thành biến thể chiếm ưu thế tại Hồng Kông, Trung Quốc, đồng thời được phát hiện tại nhiều quốc gia như Mỹ, Úc, Ai Cập, Thái Lan và Maldives – những điểm đến du lịch phổ biến. WHO cảnh báo đây là một xu hướng cần theo dõi chặt chẽ.
Các nhà khoa học lo ngại NB.1.8.1 sở hữu nhiều đột biến giúp virus bám dính tốt hơn vào tế bào người, từ đó gia tăng khả năng lây nhiễm.
Vaccine vẫn có tác dụng nhưng cần cảnh giác
Dù chưa có bằng chứng cho thấy NB.1.8.1 gây bệnh nặng hơn các biến thể trước, các chuyên gia y tế cho biết vaccine hiện tại vẫn có khả năng bảo vệ khỏi triệu chứng nghiêm trọng. Tuy nhiên, khả năng miễn dịch có thể giảm nếu người dân không tiêm mũi tăng cường đầy đủ.
WHO khuyến cáo người dân tiếp tục đeo khẩu trang ở nơi đông người, rửa tay thường xuyên, tự cách ly khi có triệu chứng và duy trì lịch tiêm chủng đầy đủ.
Việc theo dõi sát biến thể NB.1.8.1 và duy trì các biện pháp phòng dịch vẫn là chìa khóa để kiểm soát COVID-19 trong bối cảnh virus liên tục biến đổi.
