Tại Manchester United, học viện đào tạo trẻ luôn được xem là "thánh địa" bất khả xâm phạm, nơi lưu giữ niềm tự hào từ thế hệ "Busby Babes" cho đến "Thế hệ 92". Thế nhưng, Ruben Amorim đã làm một điều hiếm thấy: công khai tấn công vào niềm kiêu hãnh đó bằng những dẫn chứng cụ thể đến đau lòng. Không dùng lời lẽ ngoại giao, chiến lược gia người Bồ Đào Nha đã "điểm mặt chỉ tên" những tài năng trẻ đang chật vật để bảo vệ quan điểm cứng rắn của mình, đặc biệt là trong trường hợp nhạy cảm của Kobbie Mainoo.
Việc Amorim nêu đích danh Toby Collyer, Harry Amass và Chido Obi là một đòn giáng mạnh vào ảo tưởng về chất lượng nhân sự "cây nhà lá vườn". Ông thẳng thắn chỉ ra thực tế: "Amass đang chật vật ở giải hạng Nhất. Chido Obi thậm chí không chắc suất đá chính ở đội U21. Tất cả những cậu này đều từng được ra sân khi mọi người hô hào sa thải HLV cũ". Thông điệp của Amorim rất rõ ràng: Việc các cầu thủ này từng được ra sân cho đội một trong quá khứ không phải bảo chứng cho tài năng, mà là hệ quả của một giai đoạn khủng hoảng.
Trường hợp của Toby Collyer – người từng được ví là tương lai tuyến giữa – được Amorim đem ra mổ xẻ kỹ lưỡng nhất để cảnh tỉnh người hâm mộ. Ông nhấn mạnh: "Cậu ấy đã đến West Brom nhưng không được thi đấu. Cậu ấy từng đá cho Man United. Vì vậy đôi khi vấn đề không phải là xuất thân từ học viện hay gì cả, mà là do hoàn cảnh thực tế".
Sự tàn nhẫn này của Amorim thực chất nhằm mục đích biện minh cho việc để Kobbie Mainoo, ngôi sao trẻ sáng giá nhất, ngồi dự bị. Trước áp lực từ các huyền thoại như Rio Ferdinand hay Paul Scholes – những người cho rằng Mainoo cần rời đi để cứu vãn sự nghiệp vì không được đá chính tại Ngoại hạng Anh – Amorim đã chọn cách đối đầu trực diện bằng lý do chuyên môn.
Ông thừa nhận sự khác biệt trong cách nhìn nhận con người giữa ông và công chúng. "Vấn đề là chúng tôi đang chơi với 2 tiền vệ (trong sơ đồ chiến thuật 3 trung vệ) và các bạn nhìn Kobbie theo cách khác với tôi. Có lẽ nếu chơi với 3 tiền vệ, Kobbie sẽ có nhiều phút thi đấu hơn", Amorim giải thích. Đây là một sự thừa nhận thẳng thắn rằng hệ thống chiến thuật của ông quan trọng hơn bất kỳ cá nhân nào, dù đó là "viên ngọc quý" của CLB.
Amorim cũng không ngần ngại "vỗ mặt" các huyền thoại khi cho rằng họ đang nhìn nhận đội bóng bằng lăng kính của quá khứ huy hoàng, thiếu đi sự thấu cảm với thực tại khó khăn. "Đôi khi họ không có đủ thông tin và họ nhìn Man United với những tiêu chuẩn khi họ còn ở đây, lúc nào cũng chiến thắng", ông phản pháo. HLV người Bồ Đào Nha hiểu rất rõ quy luật khắc nghiệt của bóng đá đỉnh cao: Chiến thắng là chân lý duy nhất. Ông ví von đầy hình tượng: "Nếu tôi thắng, tôi có thể cưỡi ngựa đến sân, chơi với chỉ 2 hậu vệ mà mọi thứ vẫn sẽ ổn".
Rõ ràng, Ruben Amorim đang muốn thiết lập lại một tiêu chuẩn mới tại Old Trafford. Ở đó, danh tiếng "tốt nghiệp học viện MU" không còn là tấm vé thông hành lên đội một. Những phát biểu của ông như gáo nước lạnh cần thiết để thức tỉnh những ảo mộng, nhưng cũng là con dao hai lưỡi nếu thành tích tại Ngoại hạng Anh không sớm được cải thiện.
