Khi giai đoạn Giáng sinh và "Boxing Day" đang cận kề, vòng 17 Ngoại hạng Anh được xem là bước ngoặt quan trọng để các đội bóng định hình vị thế trước khi bước vào lịch thi đấu dày đặc.
Không phụ sự kỳ vọng, vòng đấu này đã mang đến những kịch bản điên rồ, từ sự lỳ lợm của nhà vua, sự trỗi dậy của những thế lực mới cho đến nỗi thất vọng cùng cực của những gã khổng lồ sa cơ.
1. Cuộc đua vô địch: Thế "Tam Mã" hình thành, Arsenal và Man City dè chừng "kẻ phá bĩnh"
Nếu như những mùa giải trước, người hâm mộ quen với cuộc đua song mã, thì mùa giải 2025/2026 đang chứng kiến sự thay đổi thú vị.
Arsenal và bản lĩnh tại Goodison Park
Tâm điểm dồn về Goodison Park, nơi Arsenal phải đối mặt với một Everton đang vùng vẫy trụ hạng. Theo phân tích từ Sky Sports, đây là kiểu trận đấu mà Pháo thủ của những năm trước thường sẩy chân.
Tuy nhiên, chiến thắng 1-0 tối thiểu nhưng tối đa về mặt ý nghĩa đã cho thấy sự trưởng thành vượt bậc trong tư duy chiến thuật của Mikel Arteta. Ba điểm giúp Arsenal giữ vững ngôi đầu (39 điểm), nhưng quan trọng hơn, họ biết cách thắng xấu xí ("winning ugly") - phẩm chất tiên quyết của một nhà vô địch.
Manchester City: Cỗ máy hủy diệt vào guồng
Ngay sau đó, Manchester City đã đưa ra lời đáp trả đanh thép tại Etihad. Chiến thắng 3-0 trước West Ham không chỉ là một tỷ số, đó là một lời tuyên bố. Pep Guardiola và các học trò đã bóp nghẹt đối thủ, đẩy West Ham lún sâu vào nhóm cầm đèn đỏ.
Với 5 trận thắng liên tiếp gần đây (WWWWW), Man City (37 điểm) đang đạt điểm rơi phong độ đáng sợ, sẵn sàng "nuốt chửng" bất kỳ đối thủ nào cản đường.
Aston Villa: Không còn là hiện tượng
Tuy nhiên, câu chuyện ấn tượng nhất thuộc về Aston Villa. Chiến thắng 2-1 trước Manchester United không chỉ giúp họ củng cố vị trí thứ 3 (36 điểm) mà còn là lời khẳng định đanh thép: Villa là ứng cử viên vô địch thực thụ.
BBC Sport nhận định, lối chơi pressing tầm cao và khả năng chuyển đổi trạng thái của Villa dưới thời Unai Emery đang đạt đến độ hoàn thiện cực cao. Khoảng cách chỉ 3 điểm so với đội đầu bảng Arsenal biến Villa trở thành "kẻ phán quyết" khó lường nhất trong cuộc đua năm nay.
2. Bi kịch Big Six: Liverpool hồi sinh trên nỗi đau của Tottenham và Man Utd
Vòng 17 chứng kiến sự phân cực sâu sắc trong nhóm Big Six truyền thống.
Tottenham tự bắn vào chân mình
Trận cầu tâm điểm giữa Tottenham và Liverpool đã kết thúc với tỷ số 1-2 nghiêng về đội khách. Điểm nhấn bao trùm trận đấu chính là chiếc thẻ đỏ tai hại của Tottenham. Chơi thiếu người trước một Liverpool đang khát điểm là nhiệm vụ bất khả thi.
Thất bại này đẩy Spurs xuống vị trí thứ 13 – một thứ hạng không thể chấp nhận được với tiềm lực của họ. Sự thiếu kỷ luật và hàng thủ lỏng lẻo đang biến Tottenham thành một tập thể dễ vỡ hơn bao giờ hết.
Liverpool: Sự trở lại đúng lúc
Ngược lại, Liverpool đã tận dụng tối đa lợi thế để giành 3 điểm, leo lên vị trí thứ 5 (29 điểm). Dù bằng điểm Chelsea nhưng kém hiệu số, Lữ đoàn đỏ đang cho thấy dấu hiệu hồi sinh mạnh mẽ với chuỗi trận bất bại gần đây. ESPN bình luận rằng, sự lì lợm đã trở lại với đội bóng vùng Merseyside, và họ đang là mối đe dọa lớn nhất cho vị trí Top 4 của Chelsea.
Manchester United: Mất phương hướng
Thất bại 1-2 trước Aston Villa tiếp tục phơi bày những vấn đề kinh niên của Quỷ đỏ: thiếu sự gắn kết và bản lĩnh trong các trận cầu lớn. Rơi xuống vị trí thứ 7 (26 điểm) và bị Top 4 bỏ xa 3 điểm, Man Utd đang đứng trước nguy cơ vắng bóng tại Champions League mùa sau.
Phong độ phập phù (thua 2 trong 5 trận gần nhất) khiến chiếc ghế HLV tại Old Trafford nóng hơn bao giờ hết.
Chelsea và trận hòa như thua
Chelsea đã có trận hòa 2-2 đầy kịch tính trước Newcastle. Dù 1 điểm tại St. James' Park không phải thảm họa, nhưng việc chỉ thắng 1 trong 5 trận gần nhất đang khiến The Blues hụt hơi. Hàng công ghi bàn tốt (29 bàn) nhưng hàng thủ lại thiếu tập trung ở những thời điểm quyết định.
3. Cú sốc Sunderland và Bức tranh trụ hạng tăm tối
Sunderland: Câu chuyện cổ tích mới?
Một bất ngờ thú vị mà truyền thông Anh đang nhắc đến nhiều nhất chính là Sunderland. "Mèo đen" đang chễm chệ ở vị trí thứ 6 (27 điểm), xếp trên cả Man Utd. Hàng thủ chắc chắn (chỉ lọt lưới 17 bàn, ít hơn cả Aston Villa và Chelsea) là bệ phóng cho thành công của họ. Trận hòa 0-0 trước Brighton cho thấy Sunderland là một tập thể cực kỳ khó bị đánh bại.
Thảm họa Wolves và kỷ lục buồn
Ở đáy bảng xếp hạng, Wolverhampton Wanderers đang trải qua cơn ác mộng tồi tệ nhất lịch sử CLB. Thua Brentford 0-2 ngay trên sân nhà, Wolves vẫn chưa biết mùi chiến thắng sau 17 vòng đấu (0 thắng, 2 hòa, 15 thua).
Với vỏn vẹn 2 điểm và hiệu số -28, Wolves đang tái hiện hình ảnh thảm họa của Derby County năm 2008. Các chuyên gia của The Athletic nhận định, nếu không có phép màu trong kỳ chuyển nhượng mùa Đông, tấm vé xuống hạng đầu tiên coi như đã có chủ.
West Ham báo động đỏ
Một cú sốc khác là West Ham United. Từ nhà vô địch Conference League cách đây vài năm, họ giờ đây tụt xuống vị trí thứ 18 sau trận thua tan nát trước Man City. Hàng thủ lọt lưới tới 35 bàn (trung bình hơn 2 bàn/trận) là nguyên nhân chính khiến The Hammers rơi vào vòng xoáy tử thần.
Leeds United trỗi dậy
Điểm sáng của nhóm dưới thuộc về Leeds United. Chiến thắng tưng bừng 4-1 trước Crystal Palace không chỉ giúp họ leo lên vị trí thứ 16 mà còn giải tỏa áp lực tâm lý đè nặng. Hàng công ghi 4 bàn trong một trận đấu là tín hiệu tích cực cho thấy Leeds sẵn sàng đào thoát khỏi khu vực nguy hiểm.
Vòng 17 Ngoại hạng Anh 2025/2026 đã khép lại nhưng dư âm của nó sẽ còn kéo dài. Cuộc đua vô địch đã mở rộng thành cuộc chiến "tam mã" kịch tính giữa Arsenal, Man City và Aston Villa.
Trong khi đó, nhóm Big Six đang trải qua cuộc thanh lọc khắc nghiệt, nơi chỉ những đội bóng có bản lĩnh và sự ổn định mới có thể trụ vững. Với cục diện bảng xếp hạng hiện tại, giai đoạn Giáng sinh sắp tới hứa hẹn sẽ là những "bữa tiệc bóng đá" không thể bỏ lỡ, nơi mọi sai lầm đều phải trả giá rất đắt.
Để hiểu rõ hơn về lịch sử CLB Arsenal - đội đang dẫn đầu bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh, quý độc giả có thể tham khảo thêm qua bài "Lịch sử Câu lạc bộ Arsenal: Từ Dial Square đến biểu tượng London".
