Vitor Petrino đã chính thức chấp nhận lời thách đấu từ Valter Walker, mở ra một cuộc đối đầu tiềm năng giữa hai võ sĩ Brazil đang lên ở hạng nặng UFC. Lời qua tiếng lại trên mạng xã hội đang đẩy UFC vào thế phải sắp xếp một trận đấu được kỳ vọng sẽ diễn ra vào tháng 7, nơi cả hai sẽ quyết đấu để khẳng định vị thế trong top 15.
Ngay sau khi chứng kiến Vitor Petrino giành chiến thắng thứ ba liên tiếp ở hạng nặng trước Steven Asplund vào thứ Bảy tuần trước, người đồng hương Valter Walker đã không ngần ngại gửi lời khiêu chiến trên mạng xã hội.
“Thấy anh phàn nàn về bảng xếp hạng quá, hay là tháng 6 này làm một trận để xem anh có chen chân vào được không nhé? Tôi đang ở top 14 đây này,” Walker bình luận ngay sau trận đấu của Petrino.
Một lời thách đấu đầy tính toán, bởi ngay sau đó, vào thứ Ba, Petrino đã chính thức có tên trong bảng xếp hạng hạng nặng của UFC ở vị trí thứ 15, biến cuộc đối đầu này trở thành trận chiến trực tiếp để định đoạt thứ bậc.
Lời hồi đáp đanh thép
Không để người hâm mộ phải chờ đợi lâu, huấn luyện viên của Petrino, ông Marcello, đã nhanh chóng đưa ra câu trả lời.
“Lời thách đấu đã được chấp nhận,” Marcello khẳng định, đồng thời cho biết phía họ ưu tiên trận đấu diễn ra vào tháng 7. “Quản lý của chúng tôi đã trình bày nguyện vọng lên UFC và giờ chỉ còn chờ câu trả lời. Valter là một đối thủ xứng tầm cho Petrino. Giờ thì mọi chuyện đã được định đoạt, hãy cùng chờ xem ‘tấm khiên’ nào sẽ vỡ trước.”
Đây rõ ràng là một cặp đấu hấp dẫn về mặt chuyên môn. Valter Walker đang có chuỗi 4 chiến thắng liên tiếp tại UFC kể từ sau thất bại trong trận ra mắt. Đáng chú ý, tất cả các chiến thắng của Walker trong lồng bát giác đều đến bằng cùng một đòn kết liễu: khóa cổ chân (ankle lock), một kỹ thuật đã trở thành thương hiệu của anh.
Hành trình khẳng định vị thế
Về phía Vitor Petrino, con đường của anh tại UFC có phần gập ghềnh hơn nhưng cũng không kém phần ấn tượng. Gia nhập giải đấu thông qua chương trình Dana White's Contender Series sau một cú knock-out đẹp mắt trước Rodolfo Bellato, Petrino đã có chuỗi 4 chiến thắng ấn tượng ở hạng dưới nặng.
Tuy nhiên, hai thất bại liên tiếp, một bằng submission trước Anthony Smith tại UFC 301 ở Rio de Janeiro và một trận thua knock-out dưới tay Dustin Jacoby, đã buộc võ sĩ người Brazil phải đưa ra một quyết định bước ngoặt: chuyển lên hạng nặng vào năm 2025. Quyết định này đã chứng tỏ sự đúng đắn khi anh lần lượt đánh bại Austen Lane, Thomas Peterson và gần nhất là Asplund, qua đó chính thức bước vào top 15 của hạng cân khắc nghiệt nhất hành tinh.
Cuộc đối đầu giữa Petrino và Walker không chỉ là một trận chiến nội bộ của những người Brazil, mà còn là bài kiểm tra thực sự cho cả hai. Liệu sức mạnh knock-out đang lên của Petrino có thể khuất phục được kỹ năng submission bậc thầy của Walker? Hay “ông vua khóa cổ chân” sẽ tiếp tục nối dài chuỗi thắng của mình? Câu trả lời rất có thể sẽ có vào tháng 7 tới, trong một trận đấu hứa hẹn sẽ định hình lại trật tự của nhóm dưới trong bảng xếp hạng hạng nặng UFC.
