Trong thế giới bóng đá đầy rẫy những biến số, hiếm khi người ta thấy các cổ động viên Real Betis lại ăn mừng cuồng nhiệt một bàn thắng của Sporting Braga – đội bóng vừa loại họ ở tứ kết Europa League. Tuy nhiên, pha lập công ở phút 92 của Dorgeles cho đại diện Bồ Đào Nha đã mở ra một tia hy vọng rực sáng cho hành trình giành suất thứ 5 tham dự Champions League của La Liga.
Sau thất bại của Atletico Madrid tại London, số phận của các đội bóng Tây Ban Nha hiện đang phụ thuộc rất nhiều vào những "người hàng xóm" tại Pháp và Bồ Đào Nha.
Tính đến thời điểm hiện tại, điểm số hệ số UEFA của Tây Ban Nha đang đứng ở mức 21,781. Trong khi đó, Bundesliga đang bám đuổi quyết liệt với 21,214 điểm. Khoảng cách hơn 500 điểm này nghe có vẻ an toàn, nhưng thực tế lại tiềm ẩn nhiều rủi ro. Nguyên nhân nằm ở thuật toán chia điểm của UEFA: tổng số điểm tích lũy của Tây Ban Nha phải chia cho 8 (số đội tham dự các cúp châu Âu mùa này), trong khi Đức chỉ phải chia cho 7.
Điều này đồng nghĩa với việc mỗi chiến thắng của các câu lạc bộ Đức sẽ mang lại giá trị trung bình 0,428 điểm, cao hơn so với 0,375 điểm của các đội bóng xứ đấu bò.
Hy vọng lớn nhất của La Liga hiện nay đổ dồn vào Rayo Vallecano – đại diện duy nhất còn sót lại của Tây Ban Nha tại đấu trường châu lục. Ở trận lượt đi bán kết Conference League, Rayo đã giành chiến thắng tối thiểu 1-0 trước Strasbourg.
Nếu đội bóng này tiếp tục thắng và tiến vào trận chung kết, Tây Ban Nha có thể đạt mức điểm tối đa là 22,094. Tuy nhiên, một mình Rayo là không đủ. Tây Ban Nha cần "những cái tát" giáng vào các đại diện Bundesliga từ PSG và Braga.
Kịch bản lý tưởng đã bắt đầu lộ diện sau loạt trận lượt đi bán kết. Trong khi Atletico Madrid gây thất vọng với trận hòa 1-1 rồi thất bại tại London, thì các đối thủ trực tiếp của Đức cũng không khá khẩm hơn. Bayern Munich đã để thua PSG 4-5 tại Công viên các Hoàng tử trong một trận cầu kinh điển, còn Freiburg đã thất thủ 0-1 tại Bồ Đào Nha trước Braga nhờ bàn thắng muộn của Dorgeles. Việc không một đội bóng Bundesliga nào giành được điểm số ở lượt đi là một cú hích cực lớn cho La Liga.
Tuy nhiên, bài toán vẫn chưa có lời giải cuối cùng. Nếu cả Bayern Munich và Freiburg cùng lội ngược dòng ở lượt về để tiến vào trận chung kết, Đức sẽ đạt mức điểm 22,143 và chính thức cướp lấy suất thứ 5 từ tay Tây Ban Nha. Ngược lại, chỉ cần một trong hai đội bóng Đức bị loại, ngay cả khi đội còn lại vô địch, điểm số của Bundesliga cũng chỉ dừng lại ở mức tối đa là 22,000 – không đủ để vượt qua con số 22,094 tiềm năng của Tây Ban Nha (với điều kiện Rayo Vallecano giành kết quả tốt).
Sự phân bổ điểm thưởng cho việc tiến vào chung kết cũng là một rào cản. UEFA quy định điểm thưởng lần lượt là 1.5 cho Champions League, 1 cho Europa League và chỉ 0.5 cho Conference League. Với việc Freiburg thi đấu tại Europa League và Rayo Vallecano ở Conference League, La Liga đang ở thế yếu về điểm thưởng.
Vì vậy, mọi ánh mắt từ thành Seville (nơi Betis đang đứng thứ 5) cho đến Vigo (nơi Celta đang đứng thứ 7 và hy vọng vào một suất dự cúp châu Âu) đều sẽ đổ dồn về màn trình diễn của PSG và Braga.
Một thất bại của Bayern trước PSG và sự kiên cường của Braga trước Freiburg sẽ là chìa khóa vàng giúp La Liga bảo vệ thành công vị thế của mình. Công việc tại Strasbourg của Rayo Vallecano vẫn còn rất nặng nề, nhưng ít nhất, bóng đá Tây Ban Nha đã có thể thở phào nhẹ nhõm hơn đôi chút sau một tuần thi đấu đầy biến động.
