Những khoảnh khắc vỡ òa sau chiến thắng 1-0 trước Man City tại Wembley đã trở thành câu chuyện đáng nhớ bậc nhất của bóng đá năm 2025. Palace tin họ đã giành quyền thi đấu tại Europa League mùa tới — và theo nhiều nguồn tin, một số bên trong UEFA cũng đồng tình với quan điểm này.
Nhưng chưa đầy hai tháng sau, niềm vui ấy đã bị phủ bóng bởi tranh cãi, xung đột lợi ích và cuối cùng là quy định khắt khe về sở hữu đa CLB của UEFA. Hệ quả là Palace bị gạch tên khỏi Europa League, suất dự cúp này được trao cho Nottingham Forest. Palace buộc phải xuống chơi Conference League — nơi cả danh tiếng lẫn tiền thưởng đều kém xa.
Dự kiến Palace sẽ khiếu nại lên Tòa án Trọng tài Thể thao (CAS).
Vì sao Palace mất suất Europa League?
Hai điểm then chốt:
1. Tranh cãi quyền kiểm soát của John Textor
Palace lập luận rằng John Textor — người sở hữu cổ phần ở cả Palace lẫn Lyon — không có “quyền kiểm soát quyết định” tại Selhurst Park. Textor thông qua công ty Eagle Football Holdings nắm 43% cổ phần Palace, nhưng ông khẳng định trên Talksport: “Tôi không có ảnh hưởng quyết định. Tôi không có và chưa từng có.”
Tuy nhiên UEFA phán quyết rằng Lyon và Palace không thể cùng dự Europa League vì Textor sở hữu một phần cả hai đội. Lyon xếp cao hơn Palace tại giải quốc nội, nên họ được ưu tiên suất Europa League.
2. Palace lỡ hạn chót 1/3
Theo quy định của UEFA, các CLB thuộc cùng một tập đoàn sở hữu phải tái cấu trúc để tuân thủ luật trước ngày 1/3. Palace đã bỏ lỡ hạn chót này, trong khi Forest — đội cũng có vấn đề sở hữu đa CLB với Olympiakos (do Evangelos Marinakis sở hữu) — kịp đưa cổ phần của Marinakis vào một quỹ mù để tránh vi phạm. Olympiakos đủ điều kiện dự Champions League, còn Forest không đủ điểm, nên suất Europa League trống được trao cho Forest.
Nếu Palace thuyết phục được UEFA rằng Textor không có quyền kiểm soát thực sự, thì hạn chót 1/3 đã không còn quan trọng. Nhưng vì UEFA không đồng ý, việc lỡ hạn đã trở thành “đòn chí mạng” cho Palace.
Forest đã làm gì?
Nottingham Forest - đội xếp thứ 7 trên BXH Premier League mùa trước - chính là bên hưởng lợi lớn nhất từ việc Crystal Palace mất suất. Thế nhưng, đằng sau cánh gà, đã có nhiều nghi ngờ tại Palace về vai trò của Forest trong toàn bộ câu chuyện này.
Theo tiết lộ của BBC Sport, Forest đã chủ động gửi một bức thư tới UEFA, bày tỏ quan ngại về tính hợp lệ của Palace trong việc tham dự Europa League. Động thái này được hiểu là nhằm gây áp lực để UEFA rà soát kỹ trường hợp sở hữu đa CLB của Palace và Lyon.
Một số quan điểm trong nội bộ Palace tin rằng chính việc Forest gửi thư kiến nghị đã khiến sự việc bị đẩy xa và gây thêm áp lực để UEFA ra phán quyết bất lợi cho Palace. Từ đây, nhiều người cho rằng đây có thể là mầm mống cho một mối “kình địch mới” khó ngờ giữa hai CLB Premier League — điều hiếm thấy giữa Palace và Forest trước đây.
Palace bán cổ phần, vẫn không cứu được vé châu Âu
Cuối tháng trước, John Textor đạt thỏa thuận bán gần như toàn bộ cổ phần Palace (trị giá khoảng 190 triệu bảng) cho doanh nhân Mỹ Woody Johnson. Palace hy vọng điều này sẽ chứng minh họ độc lập với Lyon.
Dù vậy, bản thân CLB cũng hiểu điều đó có thể chưa đủ, vì mấu chốt vẫn là UEFA không công nhận Textor không có quyền kiểm soát. Càng chờ lâu, Palace càng lo sợ và rốt cuộc nỗi lo này đã trở thành hiện thực.
Hy vọng mong manh từ vụ Lyon xuống hạng tan biến
Palace từng le lói hy vọng khi Lyon bị xuống hạng Ligue 1 do tài chính yếu kém. Nếu Lyon bị rớt hạng, họ sẽ mất giấy phép dự Europa League, suất ấy có thể về tay Palace. Nhưng Lyon kháng cáo lên cơ quan bóng đá Pháp và đã thắng kiện, giữ vững suất Europa League.
Trong bối cảnh Ligue 1 đang khủng hoảng bản quyền truyền hình, việc “trảm” Lyon — một trong những đội giàu truyền thống nhất Pháp — được cho là bất khả thi. Kể từ thời điểm Lyon kháng cáo thành công, tương lai dự Europa League của Palace gần như chấm dứt.
