Chiến thắng hủy diệt 6-0 trước Qarabag tại Champions League ngỡ như là liều thuốc tinh thần hoàn hảo cho Liverpool, nhưng niềm vui ngắn chẳng tày gang khi "cơn bão" chấn thương tiếp tục càn quét Anfield.
Với việc hàng loạt trụ cột nơi hàng phòng ngự gục ngã, HLV Arne Slot buộc phải hành động khẩn cấp trong những ngày cuối của kỳ chuyển nhượng mùa Đông nếu muốn giữ vững hy vọng trong cuộc đua Top 4 Ngoại hạng Anh.
Liverpool gửi đến cả châu Âu một lời nhắc nhở đanh thép về đẳng cấp của họ bằng màn trình diễn tàn nhẫn trước Qarabag. Chiến thắng 6-0 ngay tại thánh địa Anfield giúp The Kop ghi tên mình vào vòng 16 đội Champions League, tránh được loạt play-off rủi ro.
Tuy nhiên, đằng sau ánh hào quang của chiến thắng ấy là một thực tế ảm đạm đã trở thành nỗi ám ảnh xuyên suốt mùa giải này với The Kop là chấn thương.
Niềm vui của HLV Arne Slot không thể trọn vẹn khi tân binh mùa hè Jeremie Frimpong tiếp tục chuỗi ngày đen đủi tại nước Anh. Hậu vệ người Hà Lan dính chấn thương gân kheo, và đây dường như là lần thứ ba anh gặp vấn đề tương tự chỉ trong một mùa giải.
Những con số thống kê về Frimpong đang khiến người hâm mộ lo lắng khi anh mới chỉ ra sân vỏn vẹn 11 trận tại giải VĐQG và đóng góp đúng 1 pha kiến tạo. Một chiến dịch 'đứt đoạn' đúng nghĩa đối với bản hợp đồng được kỳ vọng lớn.
Tình hình càng trở nên nguy cấp hơn khi nhìn vào danh sách bệnh binh nơi hành lang cánh phải. Conor Bradley đã dính chấn thương nghỉ hết mùa, trong khi Joe Gomez cũng vừa gặp vấn đề mới.
Điều này đặt Liverpool vào thế "ngàn cân treo sợi tóc" trước cuộc đối đầu khó khăn với Newcastle United. Việc thiếu vắng một hậu vệ phải đúng nghĩa buộc Arne Slot phải tính đến những phương án chắp vá, điển hình như việc kéo Dominik Szoboszlai về đá hậu vệ.
Trong bối cảnh Manchester United và Chelsea đang hồi sinh mạnh mẽ nhờ hiệu ứng "thay tướng đổi vận", sự im ắng đến lạ thường của Liverpool trên thị trường chuyển nhượng mùa Đông đang trở thành nỗi lo lớn. Để bảo vệ vị trí trong Top 4, The Kop không thể ngồi yên.
Và cái tên sáng giá nhất lúc này, một giải pháp được xem là "món hời" của giải đấu, chính là Nordi Mukiele của Sunderland.
Sự thăng hoa của Sunderland trong mùa giải trở lại Ngoại hạng Anh có dấu ấn đậm nét của Mukiele. Cập bến sân Ánh sáng từ PSG với mức giá rẻ khó tin chỉ 12 triệu bảng, cầu thủ người Pháp đã chứng minh đẳng cấp vượt trội. Sau 21 trận ra sân, Mukiele không chỉ hoàn thành tốt nhiệm vụ phòng ngự mà còn đóng góp 1 bàn thắng và 3 pha kiến tạo.
Đáng chú ý, thống kê chỉ ra rằng Mukiele đang nằm trong top 11 cầu thủ sáng tạo nhất giải đấu, với số pha kiến tạo ngang bằng những ngôi sao tấn công hàng đầu như Mohamed Salah, Martin Odegaard hay Bruno Guimaraes.
Anh cũng là hậu vệ sáng tạo thứ hai tại Ngoại hạng Anh, chỉ xếp sau Matheus Nunes của Man City. Cần nhớ rằng, Mukiele làm được điều này khi thi đấu cho một đội bóng mới thăng hạng, cung cấp bóng cho Brian Brobbey hay Wilson Isidor, chứ không phải những sát thủ tầm cỡ như Erling Haaland.
Thương vụ này được đánh giá là nước đi hoàn hảo cho Liverpool vào lúc này vì nhiều lý do. Thứ nhất, Mukiele mang đến kinh nghiệm đỉnh cao mà Liverpool đang cần. Anh là nhà vô địch Ligue 1, Cúp Quốc gia Đức và từng chinh chiến tại Champions League trong màu áo RB Leipzig, Bayer Leverkusen và PSG.
Thứ hai, Mukiele không mất thời gian hòa nhập khi từng là đồng đội cũ của Ibrahima Konate và Dominik Szoboszlai. Sự ăn ý này là vô giá trong bối cảnh mùa giải đang bước vào giai đoạn nước rút.
Cuối cùng, sự đa năng của Mukiele là chìa khóa vàng. Anh có thể đá tốt hậu vệ phải để giải quyết khủng hoảng hiện tại, và khi Frimpong hay Bradley trở lại, anh hoàn toàn có thể bó vào trong đá trung vệ, gia tăng chiều sâu cho hàng thủ.
Dù Sunderland chắc chắn không muốn nhả người, nhưng sức hút từ danh tiếng và tiềm lực tài chính của Liverpool là rất khó chối từ. Đưa Mukiele về Anfield là một bước đi chiến lược khôn ngoan và tiết kiệm chi phí để Arne Slot gia cố đội hình trước những giông bão phía trước.
Nếu độc giả quan tâm đến hoạt động chuyển nhượng, có thể tham khảo bài viết Giải mã chiêu chuyển nhượng mới của Ngoại hạng Anh: Mượn trước, trả sau để lách luật công bằng tài chính.
