Đối với người ngoài cuộc, việc Manchester United vẫn chưa sa thải Ruben Amorim là một trong những bí ẩn lớn của bóng đá đương đại. Với thành tích bết bát, đặc biệt là việc để thua 8 trong 12 trận ở giải quốc nội từ tháng 12 năm ngoái đến tháng 2, bất kỳ huấn luyện viên nào ở các câu lạc bộ hàng đầu khác như Real Madrid hay Bayern Munich đều đã phải ra đi.
Vậy tại sao Sir Jim Ratcliffe, một người nổi tiếng tàn nhẫn trong kinh doanh, lại tiếp tục đặt niềm tin vào vị chiến lược gia người Bồ Đào Nha?
Lý do đầu tiên và có lẽ quan trọng nhất đến từ mối quan hệ cá nhân. Sir Jim Ratcliffe đơn giản là rất quý mến Amorim. Ông đã bí mật bay đến Lisbon để gặp riêng Amorim khi Erik ten Hag vẫn còn tại vị và ngay lập tức bị ấn tượng.
Ratcliffe từng mô tả Amorim là "thông minh, chu đáo" và là "một huấn luyện viên tuyệt vời". Ngay cả khi đội bóng sa sút, ông vẫn lên tiếng bảo vệ, cho rằng Amorim còn trẻ, lần đầu đến Ngoại hạng Anh và cần thêm thời gian. Mối quan hệ thân thiết này, với những cuộc trò chuyện thẳng thắn trên sân tập, là một tấm khiên vững chắc bảo vệ Amorim.
Thứ hai, danh tiếng của chính Ratcliffe đang bị đặt cược vào quyết định này. Ông đã thừa nhận sai lầm khi gia hạn với Ten Hag và sau đó đã tự mình chọn Amorim, thậm chí đi ngược lại ý kiến của giám đốc thể thao Dan Ashworth – người sau đó đã bị sa thải.
Việc sa thải Amorim chỉ sau chưa đầy một năm sẽ là một lời thừa nhận thất bại cay đắng nữa của Ratcliffe, cho thấy sự thiếu nhất quán trong tầm nhìn của ban lãnh đạo mới.
Gánh nặng tài chính cũng là một yếu tố không thể bỏ qua. MU đã tốn khoảng 10,5 triệu bảng để sa thải Ten Hag, 4 triệu bảng cho Dan Ashworth và 11 triệu bảng để giải phóng hợp đồng của Amorim với Sporting CP. Với hợp đồng kéo dài đến năm 2027, việc chấm dứt hợp đồng với Amorim sẽ tiêu tốn thêm ít nhất 10 triệu bảng nữa.
Tổng chi phí cho việc thay tướng có thể lên tới 35 triệu bảng chỉ trong một năm – một con số khổng lồ, đặc biệt nhạy cảm khi CLB vừa sa thải 250 nhân viên để tiết kiệm chi phí.
Cuối cùng, việc sa thải Amorim sẽ phá vỡ toàn bộ kế hoạch tái thiết đội hình. MU đã đầu tư 220 triệu bảng vào mùa hè để mang về những cầu thủ mà Amorim mong muốn như Bryan Mbeumo, Matheus Cunha và Benjamin Sesko.
Đồng thời, CLB đã chấp nhận lỗ nặng để đẩy đi những Rashford, Garnacho, Hojlund và Antony vì không phù hợp với triết lý của ông. Đội hình hiện tại được xây dựng để chơi theo sơ đồ 3-4-3. Việc thay đổi HLV lúc này sẽ khiến toàn bộ cấu trúc bị sụp đổ, và việc tìm một người thay thế phù hợp với hệ thống này cũng không hề dễ dàng.
Dù vậy, sự kiên nhẫn của Ratcliffe cũng có giới hạn. Thành tích thảm hại, nguy cơ lỡ hẹn Champions League năm thứ ba liên tiếp và tình hình tài chính ngày càng tồi tệ đang tạo ra một áp lực khổng lồ.
Như huyền thoại Wayne Rooney đã nói, "linh hồn đã rời khỏi câu lạc bộ". Ratcliffe đang đứng trước một bài toán nan giải: tiếp tục tin tưởng vào lựa chọn của mình hay chấp nhận cắt lỗ để cứu vãn một mùa giải đang trên đà sụp đổ.
