Manchester United bước vào mùa giải Ngoại hạng Anh 2025-26 với nhiều kỳ vọng nhưng cũng không thiếu những thách thức quen thuộc. Trong khi hàng công được nâng cấp mạnh mẽ với các bản hợp đồng Bryan Mbeumo, Matheus Cunha và Benjamin Sesko, bài toán nơi khung gỗ vẫn là nỗi đau đầu chưa được giải quyết.
Sai lầm của Altay Bayindir ngay trận mở màn gặp Arsenal đã tạo ra sự hoài nghi, và càng trở nên trầm trọng sau những màn trình diễn không ổn định trước Fulham và Burnley. Andre Onana, vốn từng là thủ môn số 1, cũng không thể đáp ứng được kỳ vọng.
Trận thua trước Grimsby Town là minh chứng rõ ràng cho sự thiếu ổn định và thái độ phòng ngự chưa đủ quyết đoán của Onana. Trong khi đó, Tom Heaton, dù giàu kinh nghiệm và từng là chỗ dựa tinh thần cho CLB, đã 39 tuổi và không chơi trận đấu chính thức nào gần 4 năm qua, nên không phải lời giải lâu dài cho MU.
Để chốt vấn đề trước khi kỳ chuyển nhượng đóng cửa, MU cân nhắc hai lựa chọn. Emiliano Martinez - thủ môn giàu kinh nghiệm, thi đấu xuất sắc tại Aston Villa, và Senne Lammens - sao trẻ 23 tuổi của Royal Antwerp. Cuối cùng, câu lạc bộ quyết định đặt niềm tin vào “quả đánh cược” Lammens, bất chấp Martinez sẵn sàng chuyển đến Old Trafford và được đánh giá cao về năng lực ở trận đấu lớn.
Lammens gia nhập Manchester United với mức phí ban đầu 21 triệu euro, cộng thêm 4 triệu euro phụ phí, ký hợp đồng 5 năm. Đây là mức phí cao nhất mà MU từng trả cho một thủ môn từ giải Bỉ, nhưng không gây bất ngờ khi xét đến tiềm năng và phong độ ấn tượng của anh.
Ngay mùa trước, Lammens đã chứng minh khả năng cản phá bóng bổng xuất sắc và đạt tỷ lệ cứu thua 81,4%, vượt trội so với Onana, Bayindir, thậm chí so với các thủ môn hàng đầu châu Âu như Alisson Becker, Ederson hay Jordan Pickford. Đáng chú ý, anh đã cản được cả 5 quả penalty từ đầu mùa trước - nhiều hơn bất kỳ thủ môn nào trong top 10 giải hàng đầu châu Âu.
Trong khi đó, Martinez, mặc dù được biết đến là “vua penalty” và thủ môn nổi bật ở Ngoại hạng Anh, lại bộc lộ dấu hiệu sa sút mùa trước. Tỷ lệ cứu thua của anh giảm còn 67,9%, chỉ đứng thứ 14 tại giải Ngoại hạng, trong khi số bàn thua lên tới 45.
Tuổi tác (33 tuổi) và sự suy giảm phong độ khiến MU nghi ngờ khả năng Martinez duy trì đẳng cấp cao trong dài hạn. Thêm vào đó, mức lương cao của Martinez cũng không phù hợp với chiến lược chuyển nhượng hướng đến các tài năng trẻ tiềm năng của CLB dưới sự hậu thuẫn của INEOS.
Lựa chọn Lammens thể hiện tầm nhìn dài hạn của Manchester United. Anh sở hữu tiềm năng phát triển vượt trội, khả năng xử lý bóng bổng và phản xạ nhanh, hứa hẹn sớm chiếm vị trí số 1 tại Old Trafford. Hơn nữa, Lammens sẽ giúp MU giải quyết điểm yếu nơi khung thành, nơi Bayindir và Onana đã nhiều lần bộc lộ sự thiếu chắc chắn, đặc biệt khi đối mặt với những quả tạt và tình huống bóng bổng.
Quyết định này cũng phản ánh triết lý hiện đại của MU. Thay vì “mua ngôi sao đã có tên tuổi” như trong các mùa trước, CLB tập trung vào những tài năng trẻ, có thể gắn bó lâu dài và phát triển cùng CLB. Trong bối cảnh Ngoại hạng Anh ngày càng cạnh tranh và áp lực thành tích luôn đè nặng, Lammens sẽ là phương án mang tính chiến lược, thay vì chỉ là giải pháp tức thời.
Tuy còn nhiều câu hỏi về việc liệu Lammens có sẵn sàng đối mặt với áp lực tại một sân vận động “nóng” như Old Trafford, quyết định này là bước đi tất yếu sau khởi đầu mùa giải thất vọng của Bayindir và Onana. MU cần sự ổn định trong khung thành để kéo đội bóng ra khỏi khủng hoảng, và Lammens chính là lựa chọn mà CLB hy vọng sẽ tạo ra khác biệt, vừa hiện tại vừa cho tương lai.
Với bước đi này, mùa giải 2025-26 của Manchester United sẽ không chỉ là câu chuyện về hàng công mạnh mẽ mà còn là cuộc cách mạng nơi khung gỗ. Ở đó, Lammens được kỳ vọng thay đổi cục diện và giúp “Quỷ đỏ” trở lại đỉnh cao Ngoại hạng Anh.
