Nếu muốn chấm dứt chuỗi 3 mùa liên tiếp chỉ về nhì tại Ngoại hạng Anh, Arteta – cùng ban lãnh đạo CLB – hiểu rằng họ cần phải bổ sung đáng kể nhân sự trong kỳ chuyển nhượng mùa hè.
Vì thế, ngay khi Kai Havertz dính chấn thương đầu gối tuần trước, Arsenal lập tức hành động nhanh, vượt mặt Tottenham để chiêu mộ Eberechi Eze từ Crystal Palace với mức phí có thể lên tới 67,5 triệu bảng. Sự xuất hiện của Eze không chỉ bổ sung chất lượng cho đội hình, mà còn giúp san sẻ nỗi lo khi Havertz vắng mặt, đồng thời gia tăng chiều sâu hàng công.
Nỗi lo tái hiện tại Emirates
Tuy nhiên, trong chiến thắng 5-0 trước Leeds, khi Martin Odegaard rồi Bukayo Saka lần lượt rời sân sớm, người hâm mộ Arsenal có lẽ đã cảm thấy déjà vu.
Điểm khác biệt là mùa này, Arsenal đã có đủ chiều sâu để xoay xở. Bởi trong mùa hè, họ đã mang về loạt tân binh: Martin Zubimendi (Real Sociedad, 65 triệu euro), Viktor Gyokeres (Sporting CP, 63,5 triệu euro), Noni Madueke (Chelsea, 48,5 triệu bảng), Kepa Arrizabalaga (Chelsea, 5 triệu bảng), Christian Mosquera (Valencia, 13 triệu bảng) và Christian Norgaard (Brentford, 10 triệu bảng).
Dĩ nhiên, mất Saka hay Odegaard dài hạn sẽ là tổn thất lớn. Nhưng quan trọng: Arsenal lúc này đủ lực lượng để chống đỡ.
Arteta chia sẻ sau trận: “Chúng tôi cần có chiều sâu đội hình. Một đội hình mỏng là không thực tế nếu muốn cạnh tranh ở đẳng cấp cao trong suốt 10 tháng. Các đội mạnh khác đều có lực lượng lớn hơn, nên tối thiểu chúng tôi cũng phải đạt mức đó để đủ sức cạnh tranh.”
Niềm tin vào các gương mặt mới
Trận gặp Leeds cho thấy sức mạnh chiều sâu: Gabriel Martinelli thậm chí không được tung vào sân, thay vào đó Arteta trao cơ hội cho Max Dowman, cầu thủ 15 tuổi vừa tỏa sáng ở loạt trận giao hữu. Dowman vào sân trong hiệp hai, thi đấu 25 phút, gây phấn khích cho khán giả bằng những pha đi bóng lắt léo, tinh thần tự tin và còn mang về một quả phạt đền.
So với mùa trước – khi Arsenal nhiều lần phải kéo Ethan Nwaneri ra cánh phải để thay Saka, hoặc buộc Mikel Merino đá tiền đạo bất đắc dĩ vì thiếu nhân sự – thì lúc này họ đã khác hẳn. Mùa 2024/25, có thời điểm Arteta cùng lúc mất Havertz, Martinelli, Saka và Gabriel Jesus vì chấn thương. Đó là lý do Arsenal quyết tâm không để bi kịch đó tái diễn.
Tư thế mới trước chuyến làm khách Liverpool
Hiện tại, Arsenal đã có phương án dự phòng cho mọi trụ cột: Gyokeres, Madueke, Eze và cả Nwaneri đều sẵn sàng. Nếu Saka vắng mặt, Madueke có thể chuyển sang cánh phải, trong khi Dowman sẽ dần tích lũy thêm trải nghiệm.
Bước vào chuyến làm khách Liverpool cuối tuần này, việc thiếu Havertz và có thể cả Odegaard, Saka chắc chắn là một thử thách. Nhưng khác với mùa trước, Arteta có thể xoay tua với dàn tân binh chất lượng.
Arsenal đã chi tiêu mạnh tay để xây dựng chiều sâu, với mục tiêu chinh phục Ngoại hạng Anh lần đầu tiên kể từ mùa 2003/04, đồng thời cạnh tranh trực diện với Liverpool – đội đã vung hơn 300 triệu bảng hè này. Điều Arteta mong muốn nhất vẫn là một lực lượng lành lặn, nhưng nếu không may rơi vào tình trạng “khủng hoảng chấn thương”, ông cũng có thể yên tâm rằng Arsenal hiện nay đã đủ bản lĩnh để vượt qua.
