Theo thông lệ tại các kỳ Á vận hội (Asiad), môn bóng đá nam thường dành cho lứa tuổi U23 và được tăng cường thêm 3 cầu thủ quá tuổi.
Tuy nhiên, sau khi xin ý kiến và được sự đồng thuận từ Cục Thể dục thể thao, Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) đã chính thức đưa ra quyết định mang tính đột phá: cử đội tuyển U21 Việt Nam đại diện tham gia tranh tài tại Asiad 20 năm 2026 diễn ra ở Nhật Bản.
Sự điều chỉnh nhân sự này nằm trong chiến lược dài hạn của VFF nhằm trui rèn bản lĩnh cho các cầu thủ trẻ trong vòng 2 năm tới.
Mục tiêu thiết thực đầu tiên là chuẩn bị bộ khung lực lượng tốt nhất cho SEA Games 34 năm 2027 – giải đấu quy định độ tuổi U22 đối với môn bóng đá nam.
Quan trọng hơn, đây là bước đệm hoàn hảo hướng đến giải U23 châu Á 2028, giải đấu mang tính chất vòng loại Olympic 2028.
Với việc bóng đá trẻ nước nhà đang tiến bộ rất nhanh, tiêu biểu là việc U23 Việt Nam đứng hạng 3 tại giải U23 châu Á 2026, VFF đặt kỳ vọng lứa trẻ hiện tại sẽ duy trì được vị thế này.
Nếu tiếp tục giành hạng 3 ở kỳ U23 châu Á 2028, thầy trò HLV Kim Sang-sik sẽ đoạt vé dự Olympic cùng năm.
Bên cạnh lý do chuyên môn, quyết định này còn xuất phát từ bài toán lịch thi đấu. Cụ thể, Asiad 20 (19/9 - 4/10) diễn ra gần như trùng thời điểm với giải FIFA ASEAN Cup 2026 (dự kiến 21/9 - 6/10).
Sự trùng lặp này khiến nhiều trụ cột lứa U23 nhiều khả năng sẽ được gọi bổ sung lên đội tuyển quốc gia.
Do đó, việc cử U21 Việt Nam thay thế U23 Việt Nam dự đấu trường Asiad 20 là một bước đi vô cùng hợp lý, vẹn cả đôi đường.
