Chelsea đã có một màn khởi đầu mùa giải Ngoại hạng Anh tương đối thất vọng, khi bị Crystal Palace cầm hòa 0-0 ngay trên sân nhà Stamford Bridge. Dù kiểm soát bóng vượt trội, đoàn quân của HLV Enzo Maresca đã tỏ ra bế tắc trước một hàng phòng ngự được tổ chức cực kỳ tốt của đội khách, trong một trận đấu mà VAR lại một lần nữa trở thành tâm điểm của sự tranh cãi.
Mang theo khí thế của nhà vô địch FIFA Club World Cup và một mùa hè chi tiêu mạnh tay, Chelsea nhập cuộc đầy tự tin và suýt chút nữa có bàn mở tỷ số ngay ở phút thứ 3. Tuy nhiên, pha dứt điểm của Trevoh Chalobah sau tình huống phạt góc đã bị Ismaila Sarr cản phá ngoạn mục ngay trên vạch vôi. Tình huống đó, trớ trêu thay, lại là khoảnh khắc nguy hiểm nhất mà The Blues tạo ra được trong suốt 90 phút, phơi bày một vấn đề đáng lo ngại về sự sắc bén trên hàng công.
Trong khi đội chủ nhà loay hoay tìm đường vào khung thành, Crystal Palace lại cho thấy sự nguy hiểm của mình. Bước ngoặt của trận đấu xuất hiện ở phút 13, khi Eberechi Eze thực hiện một cú sút phạt đẳng cấp làm tung lưới Robert Sanchez. Cả sân Stamford Bridge đã chết lặng, nhưng VAR đã vào cuộc và cứu cho Chelsea một bàn thua trông thấy. Trọng tài xác định Marc Guehi đã đứng ở vị trí phạm luật trong hàng rào, một quyết định gây ra nhiều tranh cãi và sự phẫn nộ từ phía đội khách.
Thoát thua trong gang tấc, nhưng Chelsea vẫn không thể tìm ra lời giải cho bài toán phòng ngự của Crystal Palace. Hàng tiền vệ với Enzo Fernandez và Moises Caicedo kiểm soát bóng tốt, nhưng những đường chuyền quyết định lại thiếu đi sự đột biến. Cole Palmer gần như "mất tích", trong khi các tân binh như Jamie Gittens và Joao Pedro chưa tìm được sự kết nối cần thiết.
Bước sang hiệp hai, HLV Enzo Maresca đã tung "thần đồng" Estevao vào sân và sự xuất hiện của tài năng trẻ người Brazil đã mang lại một luồng sinh khí mới. Chính anh là người tạo ra cơ hội rõ rệt nhất cho đội chủ nhà ở phút 66, nhưng cú dứt điểm trong tư thế thuận lợi của Pedro Neto lại đi vọt xà trong sự tiếc nuối.
Càng về cuối trận, sự bế tắc của Chelsea càng lộ rõ. Họ dồn toàn lực tấn công nhưng chỉ tạo ra những cơ hội không thực sự nguy hiểm. Ngay cả khi được trao một cơ hội vàng ở phút bù giờ, Andrey Santos lại sút bóng lên trời từ một vị trí vô cùng trống trải, khép lại một buổi tối đáng quên cho hàng công The Blues.
Trận hòa này là một thành công lớn về mặt chiến thuật của HLV Oliver Glasner và Crystal Palace, nhưng lại là một lời cảnh báo sớm cho Chelsea. Dù đã đầu tư rất nhiều, họ vẫn còn rất nhiều việc phải làm nếu muốn cạnh tranh cho những mục tiêu cao nhất.
Kết quả: Chelsea 0-0 Crystal Palace
Đội hình ra sân của hai đội:
Chelsea: Sanchez; Cucurella, Chalobah, Acheampong, James; Fernandez, Caicedo; Gittens, Palmer, Neto; Joao Pedro.
Crystal Palace: Henderson; Guehi, Lacroix, Richards; Mitchell, Hughes, Wharton, Munoz; Eze, Sarr, Mateta.
