HLV Unai Emery và các học trò đã xuất sắc lội ngược dòng, đánh bại Nottingham Forest với tỷ số 4-0 trong trận bán kết lượt về Europa League. Kết quả này giúp Aston Villa chính thức giành vé tới Istanbul chạm trán Freiburg trong trận chung kết, qua đó nuôi hy vọng chấm dứt cơn khát danh hiệu kéo dài suốt từ năm 1996.
Sau thất bại sát nút ở lượt đi, đội chủ sân Villa Park đã lột xác hoàn toàn. Ollie Watkins mở tỷ số trong hiệp một, trước khi Emi Buendia nhân đôi cách biệt trên chấm phạt đền. Cú đúp muộn màng của John McGinn đã khép lại ngày thi đấu hoàn hảo. Chứng kiến màn trình diễn này, Emery vô cùng tự hào:
"Hôm nay các cầu thủ đã đạt phong độ tốt nhất, cả về tập thể lẫn cá nhân. Việc giành cúp luôn rất khó khăn, nhưng điều đó có thể thực hiện thông qua sự chăm chỉ và yêu cầu khắt khe".
Bầu không khí lễ hội đã bao trùm phòng thay đồ của Aston Villa, nơi có sự chung vui từ Hoàng tử William. Dẫu vậy, vị thuyền trưởng người Tây Ban Nha lập tức yêu cầu học trò giữ đôi chân trên mặt đất. Ông nhấn mạnh: "Chúng ta có thể cảm thấy hạnh phúc và tự hào, nhưng cần sự cân bằng vì vẫn còn trận chung kết phía trước. Đó là một trận đấu với cơ hội chia đều. Freiburg là một tập thể mạnh."
Về phía Nottingham Forest, họ sẽ phải nhanh chóng gạt bỏ nỗi buồn để hướng sự tập trung vào cuộc đối đầu khó khăn với Newcastle cuối tuần này. Trong bối cảnh cuộc đua trụ hạng chưa ngã ngũ, đội bóng đang cần năng lượng tích cực và hy vọng không phải nhận thêm bất kỳ tổn thất nhân sự nào.
