Sự vắng mặt của Nguyễn Xuân Son từng được dự báo sẽ tạo ra khoảng trống không thể khỏa lấp trên hàng công của Thép Xanh Nam Định. Là chân sút số một kiêm hạt nhân trong lối chơi, việc ngôi sao nhập tịch này ngồi ngoài dấy lên nỗi lo sợ lớn về một cuộc khủng hoảng diện rộng.
Thế nhưng, thực tế sân cỏ thời gian qua lại đang vẽ nên một bức tranh hoàn toàn trái ngược. Không có Xuân Son, Nam Định không hề suy yếu mà thậm chí còn đang thi đấu thăng hoa, liên tiếp "mở tiệc" bàn thắng để khẳng định sức mạnh tập thể đồng đều tại V-League thay vì phụ thuộc vào một cá nhân.
Bước ngoặt mang tính bản lề trong sự hồi sinh của CLB thành Nam bắt nguồn từ những điều chỉnh chiến thuật quyết liệt của huấn luyện viên Vũ Hồng Việt sau trận thua đáng quên trước SHB Đà Nẵng, màn so tài mà Nam Định phải nhận tới hai tấm thẻ đỏ tai hại. Đứng trước sức ép lớn, ban huấn luyện đã dũng cảm trao trọn niềm tin vào dàn cầu thủ nội và lập tức gặt hái quả ngọt.
Đáng chú ý nhất là sự hồi sinh của bản hợp đồng bom tấn Tuấn Hải, người vừa giải tỏa được cơn khát bàn thắng kéo dài gần nửa năm sau chuỗi ngày dài im tiếng. Bên cạnh đó, gương mặt trẻ Mạnh Quỳnh trở thành phát hiện đầy thú vị khi đóng góp tới 2 pha lập công chỉ sau 5 lần ra sân.
Hậu vệ cánh Văn Vĩ cũng ghi dấu ấn đậm nét khi lập tức nổ súng vào lưới Đồng Nai ngay trong ngày tái xuất sau gần hai tháng dưỡng thương. Cùng với sự đột biến của Lâm Ti Phông và sự trưởng thành vượt bậc của Trần Ngọc Sơn, hàng công của đội bóng thành Nam đang vận hành vô cùng biến ảo và đa dạng.
Những kết quả thi đấu gần đây là minh chứng hùng hồn nhất cho sức mạnh của Nam Định. Họ biến thánh địa Thiên Trường thành hiểm địa khi vùi dập Hoàng Anh Gia Lai 4-0, chia điểm 1-1 trên sân Ninh Bình nhờ bàn thắng của Mạnh Quỳnh, đánh bại đối thủ khó chịu Thanh Hóa 2-0 nhờ công Lâm Ti Phông cùng Tuấn Hải, trước khi hủy diệt Đồng Nai 4-0.
Sự bùng nổ của dàn nội binh còn được nâng tầm nhờ chất lượng ổn định từ các ngoại binh như Caio Cesar, Romulo hay trung vệ Eboa. Đặc biệt, cầu thủ Việt kiều Tyler Thai Crawford đang trở thành mũi khoan lợi hại bên hành lang cánh trái, mang đến tốc độ và khả năng triển khai bóng hiện đại. Việc không còn phải xây dựng hệ thống xoay quanh một trung phong cố định giúp HLV Vũ Hồng Việt sở hữu thêm nhiều phương án tiếp cận khung thành.
Với 10 điểm thu về, Nam Định hiện chễm chệ ở vị trí thứ hai trên bảng xếp hạng và chỉ còn kém đội đầu bảng SLNA đúng 1 điểm mong manh. Khoảng cách sít sao ấy mở toang cơ hội để đội chủ sân Thiên Trường vươn lên đánh chiếm đỉnh bảng V-League khi họ tiếp đón một Thể Công Viettel đang lún sâu vào khủng hoảng ở vị trí thứ 12 với vỏn vẹn 4 điểm sau 5 trận.
