Bóng đá Việt Nam, đặc biệt là giải đấu cao nhất V-League, đang trải qua một giai đoạn chuyển mình đáng chú ý. Những nỗ lực chuyên nghiệp hóa ngày càng rõ nét, từ việc áp dụng công nghệ VAR, thuê trọng tài ngoại, đến cách thức tổ chức bài bản hơn.
Tuy nhiên, song song với những bước tiến về mặt "phần cứng" này, một nghịch lý đáng buồn đang hiện hữu: sức hút của giải đấu dường như đang suy giảm, thiếu vắng những cá tính đủ mạnh để khuấy động cầu trường, trong khi những ồn ào, tranh cãi ngoài chuyên môn lại ngày một dày đặc, phủ bóng đen lên hình ảnh chung.
Sự chuyên nghiệp là đích đến mà bất kỳ nền bóng đá nào cũng hướng tới. V-League cũng không ngoại lệ. Việc có VAR giúp giảm thiểu tranh cãi về các quyết định quan trọng, trọng tài ngoại mang đến sự khách quan hơn trong những trận cầu nhạy cảm, và quy trình tổ chức ngày càng theo chuẩn quốc tế.
Đây là những tín hiệu tích cực, cho thấy VFF và VPF đang nỗ lực nâng tầm giải đấu. Thế nhưng, bóng đá không chỉ là những quy tắc, công nghệ hay sự bài bản trong khâu tổ chức. Linh hồn của nó nằm ở cảm xúc, ở những khoảnh khắc lóe sáng của tài năng, ở những câu chuyện truyền cảm hứng và cả những cá tính độc đáo tạo nên sức hấp dẫn riêng biệt. Và đáng tiếc, đây lại là những yếu tố đang dần phai nhạt tại V-League.
Một trong những nguyên nhân chính dẫn đến sự suy giảm sức hút là sự mờ nhạt của các ngôi sao từng là thỏi nam châm kéo khán giả đến sân.
Quang Hải, biểu tượng một thời của thế hệ vàng, giờ đây không còn duy trì được phong độ đỉnh cao và tần suất tỏa sáng như trước, cả ở CLB Công An Hà Nội lẫn khi khoác áo đội tuyển quốc gia. Sự sa sút này không chỉ đơn thuần là vấn đề phong độ nhất thời hay gánh nặng tuổi tác, mà dường như còn phản ánh cả sự vơi cạn trong động lực cống hiến so với thời kỳ rực rỡ nhất.
Cùng với đó, cả một thế hệ từng làm nức lòng người hâm mộ sau kỳ tích Thường Châu 2018 – với những Công Phượng, Tuấn Anh, Duy Mạnh, Văn Hậu… – cũng đang dần bước sang bên kia sườn dốc sự nghiệp.
Họ từng là bảo chứng cho những khán đài đầy ắp khán giả, biến mỗi trận đấu có sự góp mặt của họ thành ngày hội. Sân Hàng Đẫy từng nghẹt thở sau VCK U23 châu Á, giờ đây không còn giữ được sự đông vui, nhộn nhịp như xưa. Sự thoái trào tự nhiên của một thế hệ vàng là điều khó tránh, nhưng vấn đề nằm ở chỗ V-League chưa kịp sản sinh ra những lứa kế cận đủ tài năng và sức hút để lấp đầy khoảng trống đó.
Ngay cả những "cá tính" ngoài sân cỏ, những nhân vật từng tạo nên sức hấp dẫn đặc biệt cho giải đấu, cũng đang dần im ắng. Hoàng Anh Gia Lai (HAGL), một thương hiệu độc đáo của bóng đá Việt Nam, đang trải qua giai đoạn khó khăn về thành tích.
Hình ảnh bầu Đức, một nhân vật lịch sử đầy cá tính, người từng khuấy động truyền thông bằng những phát ngôn thẳng thắn và đam mê cháy bỏng, giờ đây cũng trở nên trầm lắng, ít xuất hiện và kiệm lời hơn.
Dù yêu hay ghét, không thể phủ nhận bầu Đức và triết lý bóng đá của HAGL từng là một phần quan trọng tạo nên sự đa dạng và hấp dẫn cho V-League. Sự im lặng của ông, cùng với thành tích đi xuống của đội bóng phố Núi, làm mất đi một gam màu thú vị của giải đấu.
Trong bối cảnh thiếu vắng những điểm sáng tích cực và những cá tính lôi cuốn, V-League lại phải đối mặt với sự gia tăng của những ồn ào, tiêu cực.
Những sai sót của trọng tài, vốn là một phần của bóng đá, thay vì được nhìn nhận và xử lý một cách chuyên nghiệp, lại thường xuyên bị thổi bùng thành những cuộc công kích, chỉ trích gay gắt giữa các bên. Đáng nói hơn, những tranh cãi này thường bắt nguồn hoặc bị chi phối bởi những vấn đề hậu trường, những "sóng ngầm" về lợi ích hay quan hệ giữa các CLB, các quan chức.
Những câu chuyện buồn, những tranh cãi không hồi kết của "người lớn" trên mặt báo, trên mạng xã hội diễn ra với tần suất đáng báo động. Vụ việc VFF phải ra án phạt cấm chỉ đạo đối với Giám đốc Kỹ thuật HAGL Vũ Tiến Thành vì những phát ngôn và hành vi thiếu chuẩn mực trong trận thua Hà Tĩnh là một ví dụ điển hình gần đây.
Nó không chỉ làm xấu đi hình ảnh của một CLB từng gắn liền với giấc mơ bóng đá đẹp, mà còn như một "vết cắt" vào chính cuộc chơi, làm tổn thương niềm tin và tình yêu của người hâm mộ. Những ồn ào này vô hình trung chiếm sóng truyền thông, lấn át những diễn biến chuyên môn trên sân cỏ, khiến bức tranh chung của V-League trở nên xám xịt.
Đây chính là nghịch lý lớn của V-League hiện tại: ngày càng chuyên nghiệp hơn về mặt quy trình, công nghệ, nhưng lại đánh mất dần cảm xúc, sức hút và những giá trị cốt lõi làm nên một giải đấu hấp dẫn.
VAR hay trọng tài ngoại là cần thiết, nhưng chúng không thể thay thế được những bàn thắng đẹp mắt, những pha bóng kỹ thuật làm mãn nhãn người xem, những câu chuyện về nỗ lực vươn lên của cầu thủ, hay sự cuồng nhiệt trên khán đài. Giải đấu đang thiếu trầm trọng những "chất xúc tác" – những cá tính mạnh mẽ, những ngôi sao thực thụ có khả năng tạo ra sự khác biệt và truyền cảm hứng, những câu chuyện đủ sức lay động trái tim người hâm mộ.
Để V-League thực sự trở thành một "bữa tiệc" đúng nghĩa cho giới mộ điệu, việc nâng cao tính chuyên nghiệp trong tổ chức là chưa đủ. Giải đấu cần tìm lại sự cân bằng, cần nuôi dưỡng và tạo điều kiện cho những tài năng nở rộ, khuyến khích những lối chơi cống hiến, xây dựng những hình ảnh đẹp cả trong và ngoài sân cỏ.
Quan trọng hơn cả, cần có những biện pháp mạnh mẽ và quyết liệt hơn để hạn chế những ồn ào, tiêu cực ngoài chuyên môn, trả lại sự trong sạch và hấp dẫn vốn có cho cuộc chơi. Chỉ khi đó, nghịch lý hiện tại mới có thể được hóa giải, và V-League mới thực sự phát triển bền vững, thu hút được sự quan tâm xứng đáng từ người hâm mộ.
