Huấn luyện viên Unai Emery đang tràn đầy quyết tâm đưa Aston Villa viết nên trang sử mới khi hướng tới mục tiêu giành tấm vé vào chơi trận chung kết Europa League tại Istanbul vào tháng tới. Đối thủ của đội chủ sân Villa Park trong trận bán kết lượt đi diễn ra vào rạng sáng mai theo giờ Việt Nam là Nottingham Forest.
Đây là trận bán kết Europa League thứ bảy trong sự nghiệp lẫy lừng của vị chiến lược gia người Tây Ban Nha. Nhà cầm quân 54 tuổi vốn được mệnh danh là "ông vua" của đấu trường này với 4 chức vô địch cùng Sevilla và Villarreal.
Tuy nhiên, Unai Emery vẫn tỏ ra vô cùng thận trọng khi chia sẻ về hành trình sắp tới: "Tôi đã có những trải nghiệm riêng tại sân chơi này, nhưng lần này hoàn toàn khác biệt. Trong bóng đá, những gì bạn làm được trong quá khứ, dù tuyệt vời đến đâu, cũng đã là chuyện của ngày hôm qua".
"Đây là một chương mới và tôi muốn tự tay viết nên nó tại đây. Những trải nghiệm quý giá nhất chính là những gì chúng ta đã cùng nhau trải qua. Chúng ta phải học hỏi từ chính những kinh nghiệm tại bán kết Conference League hay tứ kết Champions League trước đây để có thể phản ứng tốt hơn trong những thời khắc quyết định".
Xét về phong độ, Aston Villa đang chiếm ưu thế khi đứng thứ 5 tại Ngoại hạng Anh, trong khi Nottingham Forest vẫn đang chật vật ở vị trí thứ 16. Ở hai lần đối đầu gần nhất tại Ngoại hạng Anh, thầy trò Unai Emery giành một chiến thắng và một trận hòa.
Nếu vượt qua Nottingham Forest, đội chủ sân Villa Park sẽ đối đầu với Freiburg hoặc Braga trong trận chung kết, mở ra cơ hội vàng để giải tỏa cơn khát danh hiệu kéo dài 30 năm của câu lạc bộ.
