Sự kiện UFC Vegas 118 đã chính thức hoàn thiện danh sách thi đấu với tâm điểm là màn so găng mang tính bước ngoặt giữa cựu vương Belal Muhammad và tài năng trẻ Gabriel Bonfim. Bên cạnh đó, sự kiện còn thu hút sự chú ý với màn chạm trán ở hạng trung giữa Brendan Allen và Edmen Shahbazyan, hứa hẹn tạo nên một đêm võ thuật bùng nổ trước thềm siêu sự kiện UFC White House.
Ngã rẽ định mệnh cho cựu vương Belal Muhammad
Vào ngày 6 tháng 6 tới đây, giải MMA lớn nhất hành tinh sẽ chính thức trở lại nhà thi đấu META APEX với một sự kiện Fight Night mang tính chất "làm nóng" cho siêu sự kiện UFC White House diễn ra ngay tuần kế tiếp. Điểm nhấn lớn nhất của đêm thi đấu chính là cuộc đối đầu đã được công bố trước đó ở hạng bán trung (welterweight) giữa cựu vô địch Belal Muhammad và võ sĩ đang thăng tiến vũ bão Gabriel Bonfim.
Dưới góc độ chuyên môn, đây là một bài test kinh điển mang tính "chuyển giao thế hệ" mà UFC thường xuyên áp dụng. Muhammad hiện đang chìm trong khủng hoảng với chuỗi hai trận thua liên tiếp, trong đó thất bại gần nhất là trận thua tính điểm trước Ian Machado Garry vào tháng 11 năm ngoái. Ở thái cực ngược lại, Bonfim đang có phong độ hủy diệt với chuỗi bốn trận thắng liên tiếp. Đáng chú ý, tài năng trẻ này vừa xuất sắc đánh bại Randy Brown tại UFC Vegas 111 cùng thời điểm Muhammad nếm mùi thất bại. Nếu không thể giành chiến thắng, cựu vương Muhammad có nguy cơ trượt dài và chính thức hóa thân thành "kẻ gác đền" (gatekeeper) cho top đầu của hạng cân.
Những điểm nhấn đáng chú ý: Trận thứ chính rực lửa và "sự tranh cãi" mang tên Bryce Mitchell
Vào hôm thứ Ba vừa qua, UFC đã công bố toàn bộ phần còn lại của thẻ thi đấu (fight card). Vai trò thứ chính (co-main event) của đêm sự kiện được giao cho cặp đôi hạng trung (middleweight) Brendan Allen và Edmen Shahbazyan. Cả hai đều sở hữu lối đánh cống hiến, và một chiến thắng thuyết phục sẽ giúp họ củng cố vững chắc vị thế trong top 15.
Bên cạnh đó, không thể không nhắc đến sự xuất hiện của một trong những nhân vật gây nhiều tranh cãi nhất làng MMA hiện tại: Bryce Mitchell. Rũ bỏ những ồn ào bên ngoài lồng bát giác, Mitchell tiếp tục hành trình khẳng định mình tại hạng gà (bantamweight) bằng cuộc chạm trán với Victor Henry ở mức cân 135 pound. Đây là phép thử liều lượng cao để xem liệu bộ kỹ năng grappling thượng thừa của Mitchell có thể áp đặt lên một đối thủ kinh nghiệm như Henry ở hạng cân nhẹ hơn hay không.
Cuộc chiến bảo vệ thứ hạng khốc liệt
Sự kiện cũng chứng kiến những cuộc chiến bảo vệ vị trí trên bảng xếp hạng đầy chông gai. Ở hạng nhẹ (lightweight), Fares Ziam – người đang nắm giữ vị trí thứ 15 – sẽ phải đối mặt với thử thách mang tên Tom Nolan, một sản phẩm ưu tú bước ra từ chương trình Contender Series. Tương tự, ở hạng ruồi (flyweight), võ sĩ xếp hạng 15 Bruno Silva sẽ phải tử chiến với đối thủ đang lên Edgar Chairez để giữ vững chỗ đứng của mình.
Danh sách thi đấu hoàn chỉnh của UFC Vegas 118
(Thứ tự các trận đấu sơ loại vẫn đang được sắp xếp)
TRẬN TÂM ĐIỂM (MAIN EVENT): Belal Muhammad (24-5) vs. Gabriel Bonfim (19-1)
TRẬN THỨ CHÍNH (CO-MAIN EVENT): Brendan Allen (26-7) vs. Edmen Shahbazyan (16-5)
Bryce Mitchell (18-4) vs. Victor Henry (25-7, 1 NC)
Fares Ziam (18-4) vs. Tom Nolan (10-1)
Iwo Baraniewski (8-0) vs. Billy Elekana (10-2)
Imanol Rodriguez (7-0) vs. Matt Schnell (17-10, 1 NC)
Marcus McGhee (10-2) vs. Jakub Wiklacz (18-3-2)
Bruno Silva (15-8-2, 1 NC) vs. Edgar Chairez (13-6, 1 NC)
Jordan Leavitt (13-3) vs. Joanderson Brito (18-5-1)
Ketlen Souza (16-6) vs. Ariane Carnelossi (15-4)
Priscila Cachoeira (13-8) vs. Chelsea Chandler (6-4)
Jeisla Chavez (6-0) vs. Yuneisy Duben (6-1, 1 NC)
