UFC dự kiến sẽ tiêu tốn hơn 60 triệu USD cho sự kiện võ thuật chưa từng có tiền lệ tại khuôn viên Nhà Trắng vào tháng 6 tới. Dù chi phí khổng lồ, ban lãnh đạo TKO khẳng định họ sẽ không thu lợi nhuận, xem đây là một khoản đầu tư chiến lược cho tương lai của thương hiệu.
Chỉ còn bốn tháng nữa là đến sự kiện UFC lịch sử tại Nhà Trắng, nhưng những con số tài chính xung quanh nó đã bắt đầu gây choáng váng. Theo các báo cáo mới nhất, chi phí cho đêm võ đài ngày 14 tháng 6 có thể dễ dàng vượt mốc 60 triệu USD, một con số đủ sức làm nản lòng bất kỳ nhà tổ chức nào.
Đây không chỉ là một sự kiện thể thao đơn thuần, mà là một công trình mang tính biểu tượng. UFC, dưới sự quản lý của tập đoàn TKO Group Holdings, sẽ gánh toàn bộ chi phí, bao gồm việc xây dựng một đấu trường tạm thời ngay trên bãi cỏ phía nam của Nhà Trắng, cùng với lương cho các võ sĩ và mọi chi phí vận hành khác. Một nỗ lực phi thường cả về logistics lẫn tài chính.
Chi phí khổng lồ cho một đêm diễn lịch sử
Trong một cuộc họp tài chính quý vào thứ Tư, ông Mark Shapiro, chủ tịch và giám đốc điều hành của TKO Group Holdings, đã xác nhận những con số này. Ông thậm chí còn để ngỏ khả năng chi phí sẽ tiếp tục tăng lên khi sự kiện đến gần.
Tuy nhiên, TKO cũng đang có kế hoạch bù đắp một phần khoản chi khổng lồ này. Ông Shapiro tiết lộ rằng UFC hy vọng sẽ thu về ít nhất một nửa chi phí, tương đương 30 triệu USD, thông qua các hợp đồng tài trợ và quảng cáo. Rất nhiều doanh nghiệp đã bày tỏ sự quan tâm sâu sắc đến việc được góp mặt trong sự kiện mang tính lịch sử này, được chủ trì bởi Tổng thống Donald Trump.
“Hiện tại, sự kiện UFC tại Nhà Trắng dự kiến tiêu tốn hơn 60 triệu USD. Tôi nghĩ khi mọi thứ hoàn tất, bao gồm cả tiền trả cho võ sĩ và lễ hội dành cho người hâm mộ, con số này có thể sẽ còn tăng lên. Chắc chắn nó sẽ không giảm xuống... Dù vậy, chúng tôi đang nỗ lực xây dựng một gói các hạng mục tài trợ song song để có thể bù đắp một nửa chi phí. Ngay cả khi con số 60 triệu USD có tăng lên, chúng tôi tin rằng mình vẫn có thể bù lại một nửa.”
Chủ tịch UFC Dana White trước đây cũng từng khẳng định sự kiện tại Nhà Trắng sẽ là một trong những dự án tốn kém nhất lịch sử công ty, vượt xa con số hơn 20 triệu USD mà họ đã chi cho UFC 306 tại đấu trường Sphere hoành tráng ở Las Vegas.
"Chúng tôi sẽ không kiếm lời": Nước đi vì di sản hay canh bạc mạo hiểm?
Điều gây bất ngờ nhất chính là tuyên bố của ông Shapiro rằng TKO không hề có ý định kiếm lợi nhuận từ sự kiện này. Đây không phải là một nước đi kinh doanh thông thường, mà là một khoản đầu tư chiến lược cho giá trị vô hình: thương hiệu, di sản và tầm ảnh hưởng.
“Nhưng tôi muốn làm rõ một điều: chúng tôi sẽ không kiếm lời từ sự kiện tại Nhà Trắng. Chúng tôi sẽ không thu lợi nhuận từ lễ kỷ niệm 250 năm của nước Mỹ. Đây là một khoản đầu tư cho tương lai lâu dài. Đây là câu chuyện về hiệu ứng truyền thông lan tỏa tự nhiên, về việc thu hút những người hâm mộ mới, những khán giả đại chúng, một màn trình diễn ngoạn mục trên một sân khấu mà cuối cùng sẽ giúp mở rộng tệp khán giả và thành công của chúng tôi trên Paramount+.”
Phân tích sâu hơn, đây là một nước cờ cực kỳ táo bạo. Việc tổ chức một sự kiện tại Nhà Trắng, biểu tượng quyền lực của nước Mỹ, đã tự nó nâng tầm vị thế của UFC lên một nấc thang mới, vượt ra khỏi khuôn khổ của một giải đấu thể thao đối kháng đơn thuần. Nó đặt UFC ngang hàng với các tổ chức thể thao lớn nhất như NFL hay NBA, những giải đấu thường xuyên có sự hiện diện của các đời tổng thống.
Khoản lỗ dự kiến ít nhất 30 triệu USD, do đó, có thể được xem là chi phí marketing cho một chiến dịch quảng bá thương hiệu toàn cầu không thể mua được bằng tiền. Hình ảnh lồng bát giác được dựng lên trên bãi cỏ Nhà Trắng sẽ là một thông điệp mạnh mẽ về sức ảnh hưởng và sự chấp nhận của xã hội chính thống dành cho MMA. Đó là một canh bạc, nhưng phần thưởng không phải là tiền bạc trước mắt, mà là di sản và một vị thế độc tôn trong làng thể thao thế giới.
Cho đến nay, UFC vẫn chưa công bố bất kỳ cặp đấu nào cho sự kiện lịch sử này, dù công tác hậu cần đã được triển khai. Cả thế giới đang chờ xem ai sẽ có vinh dự được viết tên mình vào chương đặc biệt nhất trong lịch sử của giải đấu.
