Từ năm 2026, UFC sẽ chuyển sang nền tảng Paramount+ và loại bỏ mô hình trả tiền cho mỗi lượt xem (PPV). Động thái này dù có lợi cho người hâm mộ nhưng lại ảnh hưởng trực tiếp đến nguồn thu của các võ sĩ hàng đầu, buộc UFC phải gấp rút tái cấu trúc các bản hợp đồng quan trọng.
Một kỷ nguyên sắp chính thức khép lại. Bắt đầu từ năm 2026, UFC sẽ rời khỏi mái nhà ESPN để bắt đầu một chương mới với Paramount qua một bản hợp đồng khổng lồ trị giá 7,7 tỷ USD kéo dài bảy năm. Thay đổi lớn nhất và có sức ảnh hưởng sâu rộng nhất chính là việc mô hình Pay-Per-View (PPV), hay còn gọi là “trả tiền cho mỗi lượt xem”, sẽ bị loại bỏ hoàn toàn.
Thay vào đó, tất cả các sự kiện đánh số hoành tráng của UFC sẽ được tích hợp thẳng vào gói thuê bao tiêu chuẩn của nền tảng Paramount+, không đòi hỏi người xem phải trả thêm bất kỳ chi phí nào. Đây rõ ràng là một tin không thể vui hơn cho người hâm mộ, những người đã quá quen với việc phải bỏ ra 79,99 USD cho mỗi sự kiện. Tuy nhiên, ở phía bên kia chiến tuyến, đây lại là một bài toán thực sự hóc búa cho một bộ phận không nhỏ các võ sĩ.
Khi nguồn thu khổng lồ biến mất
Từ trước đến nay, các nhà vô địch và những siêu sao có sức hút toàn cầu như Conor McGregor luôn được hưởng một phần trăm doanh thu từ PPV sau khi lượng bán vượt qua một ngưỡng nhất định. Đây không chỉ là một khoản thưởng, mà còn là nguồn thu nhập chính, thậm chí vượt xa cả tiền lương cứng cho mỗi trận đấu. Với việc mô hình PPV biến mất, nguồn thu béo bở này cũng theo đó mà tan thành mây khói.
Trước những lo ngại này, ông Lawrence Epstein, Phó Chủ tịch Điều hành Cấp cao kiêm Giám đốc Vận hành của UFC, đã lên tiếng trấn an trong buổi báo cáo tài chính hàng quý của Tập đoàn TKO.
“Về vấn đề lương của võ sĩ, chắc chắn sẽ có một vài thay đổi trong cấu trúc hợp đồng, đặc biệt là với nhóm vận động viên cao cấp có phần trăm thu nhập dựa trên doanh số PPV. Nói như vậy là bởi vì, đội ngũ của chúng tôi đã và đang trong quá trình xử lý các thỏa thuận đó.”
Lời khẳng định của Epstein cho thấy UFC nhận thức rõ vấn đề và đang chủ động hành động để giữ chân các ngôi sao của mình. Việc “tái cấu trúc” hợp đồng là bước đi bắt buộc để đảm bảo các võ sĩ vẫn nhận được mức đãi ngộ xứng đáng với tên tuổi và đóng góp của họ khi kỷ nguyên mới bắt đầu.
Áp lực thời gian và lời hứa tăng lương
Tính đến hiện tại, UFC vẫn chưa công bố bất kỳ sự kiện hay trận đấu nào để khởi động cho mối quan hệ hợp tác với Paramount. Tuy nhiên, ai cũng hiểu rằng việc này có thể diễn ra bất cứ lúc nào. CEO Dana White từng nhấn mạnh tầm quan trọng của việc phải tổ chức một sự kiện “bom tấn” cho show ra mắt trên nền tảng mới, điều này đồng nghĩa với việc sẽ có ít nhất một, hoặc thậm chí nhiều trận tranh đai đỉnh cao.
Giả sử rằng các nhà vô địch góp mặt trong sự kiện đó đều là những người đang hưởng phần trăm PPV, UFC rõ ràng phải chốt xong các điều khoản hợp đồng mới trước khi trận đấu diễn ra. Áp lực thời gian là không hề nhỏ.
Bên cạnh việc giải quyết bài toán cho các siêu sao, ông Epstein cũng nhắc lại tuyên bố trước đó của Dana White rằng mức lương chung của các võ sĩ sẽ được tăng lên khi thỏa thuận với Paramount có hiệu lực vào năm 2026, dù không đưa ra con số phần trăm cụ thể.
Tuy nhiên, một chi tiết đáng chú ý là Epstein cũng cho biết mức tăng này sẽ không làm thay đổi đáng kể lợi nhuận của công ty. Ông nói:
“Như Dana White đã nói, lương của võ sĩ sẽ tăng. Không còn nghi ngờ gì về điều đó. Chúng tôi cảm thấy rằng nó sẽ phù hợp và nhất quán với tỷ suất lợi nhuận mà chúng tôi đã duy trì trong nhiều năm qua.”
Phát biểu này có thể được hiểu rằng, dù doanh thu của UFC sẽ tăng gần gấp đôi so với hợp đồng hiện tại với ESPN, tỷ lệ phân chia lợi nhuận giữa công ty và võ sĩ có thể sẽ không thay đổi quá nhiều. Đây vẫn là một chủ đề gây tranh cãi lâu nay trong cộng đồng MMA. Kỷ nguyên mới mở ra nhiều cơ hội, nhưng thách thức trong việc cân bằng lợi ích giữa các bên vẫn còn là một câu hỏi lớn đang chờ đợi lời giải đáp từ UFC.
