Dàn sao tại loạt trận sơ bộ UFC 321 đã cống hiến một đêm thi đấu mãn nhãn tại Abu Dhabi, nổi bật là cú đá knockout lạnh gáy của Quillan Salkilld trước Nasrat Haqparast. Bên cạnh đó, các cuộc đối đầu khác cũng diễn ra đầy kịch tính, khẳng định đẳng cấp và tham vọng của những võ sĩ đang trên đường chinh phục đỉnh cao.
Lời chào đanh thép của Quillan Salkilld
Quillan Salkilld đã gửi một thông điệp mạnh mẽ đến toàn bộ hạng cân nhẹ của UFC, không phải bằng lời nói, mà bằng một trong những vũ khí nguy hiểm nhất của võ thuật: một cú đá cao. Nhà cựu vô địch Eternal MMA đã hạ gục đối thủ sừng sỏ Nasrat Haqparast ngay trong hiệp một của trận đấu tâm điểm tại Etihad Arena.
Khi trận đấu mới trôi qua được 2 phút 30 giây của hiệp 1, Salkilld (10-1, 3-0 UFC) đã tung ra khoảnh khắc định mệnh. Haqparast (18-6, 10-5 UFC), sau khi phòng thủ thành công một nỗ lực vật của đối thủ, dường như đang bắt đầu tìm thấy nhịp điệu với những cú đấm trái thăm dò. Nhưng từ một khoảnh khắc không ai ngờ tới, Salkilld tung ra cú đá. Ống quyển của anh va chạm chính xác vào phần trên tai của võ sĩ người Morocco, khiến Haqparast đứng sững người trong giây lát rồi đổ gục úp mặt xuống sàn. Một chiến thắng knockout đầy ám ảnh, và là một lời khẳng định đanh thép về sự hiện diện của một ngôi sao tiềm năng.
Bản lĩnh và sự toàn diện lên ngôi
Trong một cuộc đối đầu ở hạng trung, Ikram Aliskerov đã phải vượt qua cả sự mệt mỏi và một Jun Yong Park kiên cường để giành chiến thắng bằng tính điểm đồng thuận. Cả ba giám định đều cho điểm 30-27 nghiêng về Aliskerov (17-2, 4-1 UFC), một minh chứng cho sự vượt trội của anh.
Dù Park (19-7, 9-4 UFC) đã thi đấu rất nỗ lực, anh vẫn không thể tìm ra lời giải cho bài toán mà Aliskerov đặt ra. Võ sĩ người Dagestan đã thể hiện một lối đánh vô cùng toàn diện: sử dụng những cú jab sắc bén và các đòn đá thẳng vào thân người khi đánh đứng, rồi chuyển đổi mượt mà sang các pha vật ngã thay đổi cục diện mỗi khi có cơ hội. Hiệp ba là nơi anh thể hiện rõ nhất đẳng cấp của mình khi vật ngã Park, kiểm soát lưng với thế body triangle và liên tục đe dọa bằng cả đòn giã gạo lẫn các nỗ lực siết cổ. Đây đã là chiến thắng thứ chín trong mười lần thượng đài gần nhất của Aliskerov.
Ở một diễn biến khác, Ludovit Klein (24-5-1, 8-3-1 UFC) đã phải thể hiện tất cả bản lĩnh của mình để vượt qua màn lội ngược dòng mạnh mẽ của Mateusz Rebecki và giành chiến thắng bằng tính điểm đa số (29-28, 28-27, 28-28).
Klein đã chiếm ưu thế hoàn toàn trong hai hiệp đầu với những tổ hợp đòn 2, 3 và 4 cú đấm chính xác, khiến Rebecki (20-4, 4-3 UFC) đổ máu ở nhiều vị trí. Tuy nhiên, Rebecki đã có một hiệp ba bùng nổ sau khi thực hiện thành công một cú vật. Tận dụng thời cơ đối thủ có vẻ đã gặp chấn thương mắt cá chân, võ sĩ người Ba Lan chiếm vị trí thuận lợi và tung ra những cú chỏ tàn bạo. Dù vậy, Klein đã cho thấy kinh nghiệm dày dạn khi kiểm soát cơn đau, phòng thủ thông minh để bảo toàn lợi thế điểm số mong manh cho đến khi tiếng chuông cuối cùng vang lên.
Màn trình diễn của các chuyên gia
Valter Walker, cựu vương của Titan FC, tiếp tục chứng tỏ mình là một bậc thầy về khóa chân khi kết liễu tân binh Louie Sutherland bằng đòn bẻ gót (heel hook) sở trường ngay trong hiệp một. Sutherland (10-4, 0-1 UFC) đã phải đập tay xin thua chỉ sau 1 phút 24 giây.
Walker (15-1, 4-1 UFC) đã thực hiện chiến thuật một cách hoàn hảo: chịu vài cú đá trụ, né một cú đấm vòng và lao vào vật ngã đối thủ. Ngay lập tức, anh cô lập chân phải của Sutherland và siết chặt, không cho võ sĩ người Anh bất kỳ cơ hội nào để thoát thân. Đây đã là lần thứ tư liên tiếp Walker kết liễu đối thủ bằng đòn heel hook ngay trong hiệp một, một thành tích đáng kinh ngạc cho thấy sự thuần thục của anh với kỹ thuật này.
Trong khi đó, Nathaniel Wood (22-6, 10-3 UFC) đã phải trải qua một trận chiến thực sự khó khăn để giành chiến thắng tính điểm đồng thuận trước Jose Delgado. Cả ba giám định đều chấm 29-28 cho Wood.
Trận đấu diễn ra vô cùng hấp dẫn với những màn trao đổi knockdown ngay trong hiệp đầu tiên, trong đó cú đấm xoay người của Delgado (10-2, 2-1 UFC) dường như gây ra nhiều sát thương hơn. Tuy nhiên, với ý chí kiên cường, Wood đã gượng dậy, điều chỉnh chiến thuật bằng cách tập trung vào những cú đá trụ và các pha vật ngã chiến thuật ở hai hiệp sau để tích lũy điểm số. Thất bại này đã chấm dứt chuỗi 7 trận toàn thắng của Delgado, người cũng đã bị lố 1 pound trong buổi cân thử.
Các kết quả đáng chú ý khác
- Hamdy Abdelwahab (7-1, 2-1 UFC) vượt qua một lần bị trừ điểm vì đòn chỏ không hợp lệ, giành chiến thắng tính điểm đồng thuận trước Chris Barnett (23-10, 2-4 UFC) ở hạng nặng.
- Mitch Raposo (10-3, 1-2 UFC) cũng có chiến thắng tính điểm đồng thuận trước Azat Maksum (15-3, 1-3 UFC), người đã không hoàn thành hạng cân flyweight.
- Mizuki Inoue (16-6, 3-1 UFC), sau 25 tháng vắng bóng, đã có màn trở lại thành công bằng chiến thắng tính điểm đồng thuận trước Jaqueline Amorim (10-2, 4-2 UFC) ở hạng strawweight nữ.
