Tuy nhiên, sau tỉ số tưởng chừng ấn tượng ấy, vẫn còn không ít điều khiến người hâm mộ và giới chuyên môn phải suy ngẫm.
Trên sân Patriott, các học trò của HLV Kim Sang Sik đã kiểm soát gần như toàn bộ trận đấu. Có thời điểm, tỷ lệ kiểm soát bóng của U23 Việt Nam lên tới 89%, điều hiếm thấy ở bất kỳ cấp độ đội tuyển nào. Điều này thể hiện rõ sự chênh lệch về trình độ giữa hai đội. Ngay từ phút 18, Khuất Văn Khang đã đưa đội nhà vượt lên với cú sút chéo góc chuẩn xác sau pha phối hợp bài bản bên cánh phải.
Tuy nhiên, sau bàn mở tỉ số, thế trận không diễn ra theo hướng U23 Việt Nam mong muốn. Dù tiếp tục chiếm lĩnh khu vực trung tuyến, các phương án tấn công của đội bóng áo đỏ bắt đầu bộc lộ sự đơn điệu. Những đường chuyền ngang thiếu đột biến, các pha phối hợp thiếu độ chính xác, cùng việc triển khai tấn công chậm khiến U23 Lào có cơ hội siết chặt hàng phòng ngự và tổ chức phản công.
Thực tế, U23 Lào dù không sở hữu nhiều nhân tố nổi bật nhưng thi đấu kỷ luật và quyết tâm. Một số thời điểm trong hiệp hai, họ thậm chí tổ chức phản công nguy hiểm khiến khung thành của U23 Việt Nam phải cảnh giác cao độ. Rất may cho đoàn quân của HLV Kim Sang Sik là U23 Lào thiếu sắc sảo trong khâu dứt điểm.
Phải đến khi bóng được đưa vào các tình huống cố định, U23 Việt Nam mới có thể mở toang hàng phòng ngự đối phương. Trung vệ Hiểu Minh trở thành người hùng bất ngờ khi lập cú đúp từ hai tình huống phạt góc ở các phút 62 và 78. Điều này gián tiếp phản ánh việc các pha phối hợp bóng sống của đội vẫn chưa thực sự hiệu quả.
Sự khởi đầu thuận lợi là điều cần thiết, đặc biệt ở một giải đấu ngắn ngày như U23 Đông Nam Á. Tuy nhiên, không ít dấu hỏi được đặt ra: Tại sao một đội hình có nhiều gương mặt đã sát cánh với nhau trong nhiều năm vẫn tỏ ra thiếu kết dính? Tại sao các mảng miếng tấn công lại rời rạc và dễ bị bắt bài đến vậy?
Một số ý kiến cho rằng HLV Kim Sang Sik có thể đang giữ bài, chưa tung ra toàn bộ chiến thuật nhằm hướng tới những trận đấu quan trọng hơn. Nhưng khi nhìn vào sự chệch choạc giữa các tuyến, đặc biệt là hàng tiền vệ và tiền đạo, có thể thấy vấn đề không chỉ đơn thuần là giấu bài, mà còn là sự thiếu nhịp nhàng cần thiết.
Dẫu vậy, với việc rơi vào bảng đấu nhẹ gồm U23 Lào và U23 Campuchia, khả năng U23 Việt Nam tiến vào bán kết là rất lớn. Nhưng để hiện thực hóa mục tiêu bảo vệ chức vô địch, đội bóng cần nhanh chóng cải thiện cách triển khai lối chơi, gia tăng tính sát thương trong các pha tấn công và nâng cao khả năng xử lý bóng cuối cùng.
