Chuyên gia Zakaria Rahim nhận định rằng với lực lượng mỏng, chỉ có khoảng 16 cầu thủ có mặt khi U22 Malaysia tới Bangkok vào ngày 4/12, cơ hội để họ giành chiến thắng trước U22 Lào là rất thấp.
Đội bóng của HLV Nafuzi Zain không có sự chuẩn bị tốt nhất do các CLB trong nước không nhả quân, vì SEA Games không nằm trong lịch FIFA Days. Thêm vào đó, tiền đạo nhập tịch Fergus Tierney chỉ có thể tham gia nếu U22 Malaysia tiến vào bán kết.
“U22 Malaysia có thể hy vọng vào một bất ngờ, nhưng cơ hội của họ tại SEA Games 33 là khá thấp. Để có thể cạnh tranh, họ cần vượt qua U22 Lào trước, rồi mới nghĩ đến việc đánh bại U22 Việt Nam. Tuy nhiên, với những gì U22 Lào thể hiện, họ không phải là đối thủ dễ chơi,” chuyên gia Zakaria nói.
Trong khi đó, U22 Việt Nam đang là một trong những ứng cử viên sáng giá cho tấm huy chương vàng. Mới đây, họ đã có chiến thắng 2-1 trước U22 Lào, cho thấy sức mạnh và chiều sâu đội hình vượt trội. Zakaria Rahim khẳng định: “U22 Việt Nam với đội hình mạnh mẽ và nền tảng đào tạo cầu thủ trẻ vượt trội, là đội bóng rất đáng gờm trong khu vực.”
Chuyên gia này cũng cảnh báo rằng, nếu U22 Malaysia vượt qua được U22 Lào, họ sẽ phải đối mặt với thử thách lớn trước U22 Việt Nam, đội bóng hiện đang nắm giữ ưu thế ở bảng B. Nếu không có sự chuẩn bị tốt và một chiến thuật rõ ràng, U22 Malaysia sẽ gặp khó khăn lớn khi đối đầu với đội bóng của HLV Park Hang-seo.
Mặc dù U22 Malaysia gặp nhiều khó khăn, nhưng họ vẫn còn cơ hội tiến vào bán kết với tư cách đội nhì bảng có thành tích tốt nhất. Theo Zakaria Rahim, nếu U22 Malaysia thắng Lào và các đội như U22 Singapore và U22 Myanmar không có kết quả tốt, họ có thể giành quyền đi tiếp, dù có thể thua U22 Việt Nam.
