Huấn luyện viên Cristiano Roland đang nổi lên như một nhân tố then chốt và đầy hứa hẹn cho tương lai bóng đá trẻ Việt Nam, đặc biệt sau những gì ông đã làm được cùng đội tuyển U.17 tại VCK U17 châu Á 2025. Dù phải dừng bước ở vòng bảng, màn trình diễn quả cảm và lối chơi có bản sắc của U17 Việt Nam đã nhận được nhiều lời khen.
Quan trọng hơn, những phân tích sâu sắc của ông về hạn chế trong công tác đào tạo trẻ, cùng dấu ấn chuyên môn rõ nét, đặt ra yêu cầu cấp thiết cho Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF): cần phải giữ chân người tài như HLV Roland để xây dựng nền tảng vững chắc, hướng tới những mục tiêu xa hơn, bao gồm cả giấc mơ World Cup.
Nhìn lại hành trình của U17 Việt Nam dưới thời HLV Roland, sự tiến bộ là không thể phủ nhận. Tiếp quản một tập thể non nớt, từng thất bại nặng nề ở giải khu vực, chiến lược gia người Brazil đã tạo nên cuộc cách mạng về tư duy chơi bóng.
U17 Việt Nam dưới tay ông đã trải qua chuỗi 10 trận bất bại liên tiếp - kỷ lục của bóng đá trẻ Việt Nam, bao gồm cả những trận đấu ấn tượng tại giải giao hữu quốc tế ở Trung Quốc (thắng U17 Uzbekistan 3-0, U17 Nhật Bản 1-0) và 3 trận hòa quả cảm ở bảng đấu tử thần tại VCK U17 châu Á trước các đối thủ mạnh như Nhật Bản, Úc và UAE.
Lối chơi tự tin cầm bóng, kiểm soát thế trận, pressing có tổ chức và phòng ngự kỷ luật đã được định hình rõ ràng, khác biệt hẳn so với sự thiếu ổn định và thay đổi triết lý liên tục của các đời HLV trước đó trong suốt 9 năm.
Tuy nhiên, thành công bước đầu không che lấp đi những trăn trở của vị HLV tâm huyết này. Trong cuộc phỏng vấn với Báo Thanh Niên, HLV Roland đã chỉ ra vấn đề cốt lõi đang kìm hãm sự phát triển của cầu thủ trẻ Việt Nam: sự thiếu hụt nghiêm trọng số lượng trận đấu cọ xát đỉnh cao.
Ông thẳng thắn: "Còn những đội bóng không vượt qua vòng loại thì sao? Họ chỉ có 8 trận mỗi năm mà thôi. Con số đó quá ít để cầu thủ làm quen với áp lực thi đấu." Ông so sánh với Bồ Đào Nha, nơi "mỗi đội trẻ có khoảng 40 trận đấu chính thức/năm".
Thiếu trận đấu khiến cầu thủ không quen với áp lực, khó bắt nhịp, hạn chế về kinh nghiệm và cả thể lực để đáp ứng lối chơi cường độ cao mà ông xây dựng. Đó là lý do ông phải "liệu cơm gắp mắm", dù đã cố gắng tối đa hóa tiềm năng của đội.
Thực trạng này đòi hỏi một giải pháp tổng thể và dài hạn từ VFF. Chuyên gia Đoàn Minh Xương cũng đồng tình rằng lứa U17, U20 là cửa ngõ quan trọng lên chuyên nghiệp, cần một kế hoạch đồng bộ từ tập huấn, thi đấu quốc tế đến liên kết CLB.
Sau nhiều năm loay hoay tìm kiếm, bóng đá trẻ Việt Nam dường như đã tìm thấy một nhà cầm quân phù hợp ở HLV Roland. Ông không chỉ mang đến chuyên môn mà còn là tâm huyết và tầm nhìn.
Hiện tại, các cầu thủ U17 Việt Nam đã trở về CLB để chuẩn bị cho vòng loại U17 Quốc gia 2025, còn HLV Roland quay lại công việc tại Trung tâm đào tạo bóng đá trẻ Hà Nội. Với những gì đã thể hiện, việc VFF gia hạn hợp đồng và tạo điều kiện làm việc lâu dài cho ông là bước đi chiến lược.
Giữ chân được những người thầy giỏi như Roland, tạo sự ổn định và đầu tư đúng hướng cho các lứa trẻ chính là cách thiết thực nhất để giấc mơ World Cup của bóng đá Việt Nam trở nên gần hơn.
