Đội tuyển bóng đá nam quốc gia Mỹ (USMNT) vừa có trận đấu chia tay người hâm mộ trước thềm World Cup 2026 đầy cảm xúc nhưng cũng không ít âu lo. Tại sân vận động Soldier Field (Chicago) kín chỗ với 63.636 khán giả, thầy trò HLV Mauricio Pochettino nhận thất bại 1-2 trước đội tuyển Đức. Kết quả này chính thức khép lại chuỗi trận giao hữu chuẩn bị cho ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
Trận đấu bắt đầu với một "gáo nước lạnh" dành cho đội chủ nhà khi Kai Havertz ghi bàn mở tỷ số cho Đức ngay ở phút thứ 2. Tuy nhiên, Mỹ đã cho thấy bản lĩnh khi vùng dậy mạnh mẽ. Phút cuối hiệp một, hậu vệ trái Antonee Robinson khiến cả cầu trường nổ tung bằng một cú vô lê chân trái sấm sét, đưa bóng găm thẳng vào góc cao khung thành của Oliver Baumann.
Siêu phẩm này làm nhiều người hâm mộ nhớ lại bàn thắng kinh điển của Benny Feilhaber vào lưới Mexico tại sân vận động này năm 2007. Chính Feilhaber cũng đã chia sẻ với The Athletic:
"Bàn thắng của Antonee thật kinh ngạc, nó mang lại ký ức tuyệt vời về sân vận động này. Tôi nghĩ Antonee thậm chí còn nhỉnh hơn tôi về lực sút!".
Dù vậy, Leroy Sane đã dập tắt hy vọng của đội chủ nhà bằng bàn thắng trong hiệp hai, ấn định thắng lợi 2-1 xứng đáng cho "Cỗ xe tăng".
Điểm sáng lớn nhất của USMNT trận này chính là Christian Pulisic. "Captain America" tiếp tục cho thấy sự thăng hoa sau khi đã ghi bàn vào lưới Senegal tuần trước. Trong 62 phút hiện diện trên sân, ngôi sao đang chơi tại Serie A trở thành mối đe dọa thường trực với trung vệ Jonathan Tah của Đức.
Những pha đi bóng tốc độ và khả năng di chuyển không bóng của anh chính là chìa khóa mở ra quả phạt góc dẫn đến bàn gỡ hòa. Pulisic đang đạt điểm rơi phong độ hoàn hảo ngay trước trận khai mạc gặp Paraguay vào ngày 13/6 tới.
Tuy nhiên, thất bại này cũng phơi bày bài toán nhân sự nan giải của HLV Pochettino ở hàng thủ. Sự thiếu vắng Chris Richards vì chấn thương mắt cá tạo ra khoảng trống quá lớn. Cặp trung vệ Miles Robinson và Tim Ream mắc sai lầm nghiêm trọng trong tình huống chống bóng chết dẫn đến bàn thua đầu tiên. Họ để Kai Havertz thoải mái đánh đầu trong tư thế không người kèm.
Một chi tiết đáng chú ý khác là việc Matt Freese được bắt chính trọn vẹn 90 phút. Đây là minh chứng rõ ràng cho thấy thủ thành của New York City FC đã vượt qua các đối thủ để trở thành sự lựa chọn số 1 trong khung gỗ của Mỹ tại World Cup 2026. Đây là sự thăng tiến thần tốc của Freese, người chỉ mới có trận ra mắt ĐTQG vào mùa hè năm ngoái.
Thất bại trước Đức cũng kéo dài mạch trận đáng buồn của Mỹ trước các đối thủ châu Âu. USMNT thua 9 trận liên tiếp khi đối đầu với các đại diện từ lục địa già, tính từ sau trận thua Hà Lan tại World Cup 2022. Mỹ đã không thắng một đội bóng top 10 châu Âu nào kể từ năm 2015.
Đây là lời nhắc nhở đanh thép về độ khó của nhiệm vụ mà Pochettino và các học trò phải đối mặt nếu muốn tiến sâu trên sân nhà mùa hè này. Với đội hình gần như là tối ưu đã xuất hiện tại Chicago, người hâm mộ kỳ vọng Richards có thể kịp bình phục để sát cánh cùng Tim Ream, tạo nên sự chắc chắn cần thiết cho chiến dịch lịch sử sắp tới.
