Giai đoạn "tuần trăng mật" của HLV John Herdman nhanh chóng khép lại, thay bằng thực tế khắc nghiệt sau thất bại bất ngờ tại AFF Cup 2026. Dẫu vậy, cánh cửa phía trước vẫn mở ra khi tuyển Indonesia đứng trước cơ hội lớn để lấy lại vị thế tại FIFA ASEAN Cup 2026.
Thất bại tại AFF Cup 2026 được xem như một "cú tát" đau đớn đối với bóng đá xứ vạn đảo. Trước giải đấu, Indonesia từng triển khai một dự án đầy tham vọng nhằm gia tăng sức mạnh đội hình. Với sự xuất hiện của tiền đạo 19 tuổi Mitchell Baker, số lượng cầu thủ nhập tịch trong lực lượng của Garuda đã nâng lên con số 12 – mức kỷ lục trong lịch sử tham dự giải đấu này.
Tuy nhiên, sự đầu tư quy mô đó không thể mang lại kết quả tương xứng trên sân cỏ, khiến kỳ vọng của người hâm mộ nhanh chóng sụp đổ. Việc Indonesia không thể giành vé vào bán kết đã phơi bày nhiều hạn chế về mặt cấu trúc nhân sự lẫn lối chơi.
Hàng tiền vệ trở thành điểm đáng lo ngại nhất khi phụ thuộc quá lớn vào bộ ba Thom Haye, Ivar Jenner và Marc Klok nhưng lại thiếu các phương án thay thế tương xứng. Sự vắng mặt của Joey Pelupessy và Calvin Verdonk không được khỏa lấp hiệu quả, trong khi những cầu thủ nội giàu năng lượng và tranh chấp tốt như Rivaldo Pakpahan hay Ricky Kambuaya lại bị ngó lơ.
Dẫu vậy, nhiệm vụ của HLV Herdman không phải là đập đi xây lại từ đầu, mà là tiến hành đánh giá toàn diện, rà soát lại lực lượng và tối ưu hóa tiềm năng của bộ khung hiện có. Cơ hội để chiến lược gia người Anh cùng các học trò đứng dậy sẽ đến tại FIFA ASEAN Cup 2026 – giải đấu dự kiến diễn ra từ ngày 21 tháng 9 đến ngày 3 tháng 10 năm 2026.
Đây được xem là đấu trường mang tính bước ngoặt bởi giải đấu lần đầu tiên này trùng vào giai đoạn FIFA Matchday. Lợi thế lịch trình này giúp PSSI và ban huấn luyện dễ dàng giải quyết bài toán triệu tập nhân sự từ các câu lạc bộ nước ngoài.
Chủ tịch PSSI Erick Thohir nhấn mạnh rằng việc nằm trong lịch FIFA Matchday tháng 9 và tháng 10 sẽ mở ra cơ hội lớn cho Indonesia quy tụ những gương mặt xuất sắc nhất đang thi đấu ở quốc tế, bao gồm Jay Idzes, Justin Hubner, Ole Romeny, Joe Pelupessy, Maarten Paes cùng nhiều tên tuổi khác. Thêm vào đó, với tư cách là quốc gia chủ nhà, Indonesia sẽ tiếp đón các đối thủ tại hai điểm tựa lớn: Sân vận động Quốc gia Gelora Bung Karno (Jakarta) và Sân vận động Si Jalak Harupat (Bandung).
Việc được thi đấu dưới sự cổ vũ của khán giả nhà, đồng thời cọ xát với các đối thủ chất lượng được xem là trải nghiệm quan trọng để nâng cao trình độ, tương tự như các trận đấu giao hữu đỉnh cao với Bulgaria hay Argentina trước đây. FIFA ASEAN Cup 2026 vì vậy không chỉ là mục tiêu săn tìm danh hiệu, mà còn là bài kiểm tra năng lực thực sự để chứng minh liệu tuyển Indonesia có thể vượt qua thất bại và trở lại mạnh mẽ hơn hay không.
