Thomas Tuchel, HLV đương nhiệm của tuyển Anh, mới đây khẳng định “Tam sư” sẽ bước vào World Cup 2026 với tư cách 'underdogs' – những kẻ chiếu dưới. Phát biểu này gây nhiều tranh luận, bởi trên lý thuyết, tuyển Anh hiện là một trong những đội tuyển mạnh nhất thế giới và đang hướng tới chính sách trọng dụng các cầu thủ kinh nghiệm.
Tuchel nhấn mạnh rằng đội bóng của ông “không có cơ hội nếu không thực sự đoàn kết”. Theo chiến lược gia người Đức, dù tuyển Anh đã vào tới hai trận chung kết EURO liên tiếp, họ vẫn chưa thể vượt qua vòng bán kết ở World Cup kể từ chức vô địch năm 1966. Nhà cầm quân người Đức chia sẻ:
“Chúng tôi sẽ đến giải đấu với tư cách kẻ chiếu dưới vì đã không thắng trong nhiều thập kỷ, trong khi các đối thủ như Brazil, Argentina, Pháp hay Tây Ban Nha đều đã làm được điều đó”.
Phát biểu này cho thấy ông muốn đội bóng của mình bước vào giải đấu với tâm thế khiêm tốn, đồng thời xây dựng tinh thần tập thể – yếu tố mà ông xem là nền tảng cho mọi thành công. Tuy nhiên, nếu xét về phong độ và thực lực, việc gọi tuyển Anh là “underdog” có phần khiên cưỡng.
Theo bảng xếp hạng FIFA, đại diện xứ sương mù hiện đứng thứ tư thế giới, chỉ sau Tây Ban Nha, Pháp và Argentina. Họ dẫn đầu vòng loại World Cup khu vực châu Âu với thành tích toàn thắng sau 5 trận, đồng thời đã lọt vào chung kết hai kỳ EURO liên tiếp – điều không đội tuyển châu Âu nào khác làm được trong giai đoạn gần đây.
Dưới thời Tuchel, Tam sư thắng 5 trong 6 trận, thất bại duy nhất đến trong trận giao hữu với Senegal. Đội bóng vẫn duy trì phong độ ổn định dù một số trụ cột như Jude Bellingham, Phil Foden và Reece James vắng mặt vì chấn thương. Với dàn nhân sự chất lượng gồm Harry Kane, Declan Rice, Cole Palmer và Bukayo Saka, tuyển Anh có chiều sâu đội hình đáng mơ ước so với phần lớn đối thủ.
Song, nếu xét về yếu tố lịch sử và điều kiện thi đấu, Tuchel không hoàn toàn sai. 10/11 kỳ World Cup tổ chức ở châu Âu đều do các đội châu Âu vô địch. Nhưng khi giải đấu diễn ra ở châu Mỹ, cán cân nghiêng hẳn về Nam Mỹ: bảy kỳ World Cup tại đây đều có nhà vô địch đến từ khu vực này, ngoại trừ Đức năm 2014. Việc World Cup 2026 được tổ chức tại Mỹ, Canada và Mexico – nơi khí hậu nóng ẩm và lịch thi đấu dày đặc – sẽ là thách thức không nhỏ cho các đội châu Âu, bao gồm Anh.
Tuchel có lý khi khẳng định “kẻ chiếu dưới” không đồng nghĩa với “vô vọng”. Ông muốn các học trò bước vào giải đấu mà không mang gánh nặng thành tích, đồng thời tạo động lực để họ gắn kết và chiến đấu như một tập thể đúng nghĩa.
Trên thực tế, tuyển Anh sở hữu tiềm năng vô địch, nhưng để biến tiềm năng thành thực tế, họ phải vượt qua rào cản tâm lý, duy trì tinh thần đồng đội và thích nghi tốt với điều kiện thi đấu khắc nghiệt ở châu Mỹ. Nếu làm được điều đó, “kẻ chiếu dưới” mà Tuchel nói đến hoàn toàn có thể trở thành nhà vô địch thế giới sau 60 năm chờ đợi.
