Có một thời gian dài, tôi luôn cho rằng tiết kiệm chỉ có ý nghĩa khi số tiền đủ lớn. Thu nhập văn phòng hơn chục triệu đồng ở Hà Nội khiến mọi khoản chi tiêu đều phải tính toán kỹ: tiền nhà, ăn uống, xăng xe, hiếu hỉ, hỗ trợ gia đình… Tháng nào có việc phát sinh, tài khoản gần như cạn sạch trước ngày lĩnh lương.
Khi ấy, xung quanh tôi bắt đầu có người mua đất, đầu tư vàng, học cách “đẻ ra tiền”. Còn tôi, mỗi tháng giữ lại được 2 triệu đồng đã là cố gắng lớn. Chính vì vậy, tôi thường tự nhủ: “Tiết kiệm kiểu này thì bao giờ mới khá lên?”.
Suy nghĩ ấy kéo dài nhiều năm, cho đến khi tôi chứng kiến một chị đồng nghiệp lớn tuổi hơn bất ngờ nghỉ việc vì vấn đề sức khỏe. Điều khiến tôi nhớ mãi không phải chuyện chị nghỉ làm, mà là sự bình tĩnh hiếm thấy của chị trong lúc biến cố xảy ra.
Chị chỉ nói một câu rất ngắn: “Khi có tiền dự phòng, mình không còn quá sợ cuộc sống thay đổi nữa”.
Lúc đó tôi mới hiểu, tiết kiệm không phải lúc nào cũng để giàu nhanh. Đôi khi, nó chỉ đơn giản là tạo cho mình một khoảng đệm để không hoảng loạn khi mọi thứ đi chệch quỹ đạo.
Thói quen nhỏ tưởng vô nghĩa lại thay đổi cảm giác sống của tôi
Từ năm 31 tuổi, tôi đặt ra một nguyên tắc rất đơn giản: cứ nhận lương là chuyển ngay 2 triệu đồng sang tài khoản riêng. Khoản tiền đó không dùng cho mua sắm, du lịch hay những nhu cầu bốc đồng. Nó chỉ dành cho tích lũy dài hạn và tình huống khẩn cấp.
Những tháng đầu tiên không hề dễ.
Có lúc bạn bè rủ rê đi chơi, tôi phải từ chối vì muốn giữ đúng kế hoạch. Có khi rất muốn đổi điện thoại mới nhưng lại cố gắng trì hoãn. Thậm chí từng có giai đoạn tôi phải rút tiền tiết kiệm ra để xoay xở việc cá nhân rồi sau đó lại bù vào.
Nhưng điều quan trọng nhất là tôi không bỏ cuộc.
Tôi không đặt mục tiêu “tự do tài chính” hay nghỉ hưu sớm như nhiều câu chuyện trên mạng xã hội. Tôi chỉ muốn duy trì một thói quen: luôn dành một phần thu nhập cho tương lai của chính mình.
Và chính sự đều đặn ấy mới tạo nên khác biệt lớn nhất sau nhiều năm.
Nếu tính đơn giản, 2 triệu đồng mỗi tháng trong 15 năm tương đương khoảng 360 triệu đồng, chưa kể lãi tiết kiệm hoặc những khoản sinh thêm khác. Con số ấy không giúp tôi giàu lên nhanh chóng, nhưng đủ để mang lại cảm giác an toàn mà trước đây tôi chưa từng có.
Ở tuổi 45, tôi nhận ra bản thân đã thay đổi rất nhiều. Tôi không còn quá sợ hãi trước nguy cơ mất việc. Những khoản chi bất ngờ cũng không còn khiến tôi mất ngủ nhiều đêm. Tôi có quỹ dự phòng cho sức khỏe của bố mẹ và bản thân, có tiền để học thêm kỹ năng mới nếu cần đổi nghề.
Quan trọng nhất, tôi không còn cảm giác sống “tháng nào biết tháng đó”.
Có lần tôi thất nghiệp gần 3 tháng. Nếu là thời trẻ, có lẽ tôi đã hoảng loạn vì tiền nhà và các khoản chi cố định. Nhưng lúc ấy, nhờ có khoản tích lũy, tôi đủ bình tĩnh để nghỉ ngơi một thời gian ngắn, sắp xếp lại mọi thứ rồi mới bắt đầu tìm công việc mới.
Tôi nhận ra, điều khiến nhiều người trung niên sợ nhất không phải là kiếm ít tiền, mà là phía sau mình không có bất kỳ khoản dự phòng nào.
Phụ nữ càng bước vào tuổi trung niên càng cần một “quỹ bình tĩnh”
Khi nhìn lại bạn bè cùng trang lứa, tôi nhận ra nhiều người có thu nhập cao hơn mình rất nhiều nhưng vẫn gần như không có khoản tích lũy ổn định.
Nguyên nhân thường không nằm ở mức lương, mà ở cách quản lý tiền bạc. Nhiều người chi tiêu theo cảm xúc, không tách riêng khoản tiết kiệm hoặc luôn nghĩ rằng phải đợi thu nhập cao hơn mới bắt đầu tích lũy.
Đặc biệt, không ít phụ nữ có xu hướng ưu tiên chồng con, gia đình và những người xung quanh trước chính mình. Sau khi lo hết mọi thứ, khoản tiền còn lại gần như bằng 0.
Nhưng tuổi trung niên lại chính là giai đoạn áp lực tài chính xuất hiện nhiều nhất cùng lúc. Con cái bước vào giai đoạn học hành tốn kém hơn. Bố mẹ già đi và cần chăm sóc sức khỏe. Cơ thể của chính mình cũng bắt đầu phát tín hiệu mệt mỏi. Trong khi đó, công việc không còn ổn định như thời trẻ.
Nếu không có một khoản dự phòng, cảm giác bất an sẽ ngày càng lớn.
Sau nhiều năm, tôi nhận ra điều quý giá nhất của tiết kiệm không nằm ở con số trong tài khoản, mà ở cảm giác chủ động với cuộc sống.
Đó là cảm giác mình vẫn còn lựa chọn khi gặp biến cố. Có thể nghỉ ngơi vài tuần nếu kiệt sức. Có thể từ chối một công việc độc hại mà không quá sợ hãi chuyện tiền bạc.
Và đôi khi, tất cả bắt đầu từ một khoản rất nhỏ mỗi tháng.
Tôi không tiếc vì đã bắt đầu với 2 triệu đồng. Bởi nếu ngày ấy cứ tiếp tục nghĩ “ít quá nên thôi”, có lẽ đến tuổi 45 tôi vẫn sống trong cảm giác chông chênh như cũ.
