Sự nổi loạn công khai của Alexander Isak có thể trông rất tệ, nhưng điều đó không nên ngăn cản Liverpool theo đuổi anh. Lịch sử đã chứng minh rằng trong một ngành công nghiệp nghiệt ngã, đôi khi việc "tự làm bẩn tay mình" là một phần cần thiết của cuộc chơi để đạt được mục đích cuối cùng.
Khoảng tám năm trước, Philippe Coutinho đã nói với các bác sĩ của Liverpool rằng anh cảm thấy đau lưng, dù các kết quả chụp chiếu không cho thấy bất cứ điều gì bất thường. Điều này xảy ra ngay sau khi Liverpool từ chối hàng loạt lời đề nghị kỷ lục từ Barcelona, chỉ tám tháng sau khi anh ký hợp đồng mới. Nước cờ của Coutinho không hề đẹp đẽ, nhưng ban lãnh đạo Liverpool đã hiểu và chấp nhận nó. Họ chỉ muốn bán khi điều đó có lợi cho mình, và "chấn thương" của Coutinho đã cho họ thời gian để lên kế hoạch cho những gì sẽ làm tiếp theo.
Có những điểm tương đồng rõ ràng giữa câu chuyện của Coutinho và Isak: một khoản tiền khổng lồ đang bị đe dọa, những trận đấu bị bỏ lỡ vì một chấn thương bí ẩn, một HLV trưởng phải cố gắng tỏ ra cứng rắn, và những lời bàn tán về một lời hứa bất thành văn. Tuy nhiên, có một sự khác biệt lớn. Coutinho chưa bao giờ công khai mong muốn ra đi. Anh gửi yêu cầu chuyển nhượng qua email, nhưng giữ kín suy nghĩ của mình. Ngược lại, Isak đã ném một "quả lựu đạn" vào phòng thay đồ của Newcastle bằng một tuyên bố đầy gai góc trên mạng xã hội, khiến anh càng bị cô lập hơn.
Cái cảm giác về một sự hòa hợp hoàn hảo ở hậu trường mà hầu hết các câu lạc bộ bóng đá thường trình bày như một sự thật hiển nhiên thật đáng buồn cười. Ngày càng nhiều, chúng ta thấy các HLV tự hào nói về chính sách "không có kẻ tồi tệ" của họ, trong khi họ biết quá rõ rằng những nhân vật như vậy không chỉ tồn tại mà còn thường xuyên là những người mang về chiến thắng cho họ.
Liệu hành động của Isak có nên khiến Liverpool phải e ngại? Liệu họ có nên tránh xa một cầu thủ sẵn sàng nhấn nút "hạt nhân" như vậy? Câu trả lời dứt khoát là không.
Đừng quên rằng trong khi toàn bộ câu chuyện Coutinho đang diễn ra, điều tương tự cũng xảy ra với Virgil van Dijk. Theo HLV của anh tại Southampton, Van Dijk đã đình công để buộc mình ra đi, dẫn đến việc phải tập luyện một mình. Nhiều năm sau, Van Dijk vẫn ở Liverpool, nơi anh đã trở thành một đội trưởng vô địch Ngoại hạng Anh. Và vì những gì đã xảy ra sau đó, cách anh ra đi giờ đây chỉ còn được nhắc đến bởi các cổ động viên của Southampton.
Isak không phải là một người con của Tyneside. Không có sợi dây kết nối nào để cắt đứt. Sẽ khác nếu đó là một cầu thủ bản địa như Trent Alexander-Arnold, người đã rời câu lạc bộ thời thơ ấu của mình với một phần nhỏ giá trị thực của mình. Vì vậy, không có gì đáng ngạc nhiên khi một cầu thủ đến từ Thụy Điển, người đã khoác áo bốn câu lạc bộ chuyên nghiệp và không hề giấu giếm tham vọng của mình, quyết định rằng lợi ích của anh sẽ được phục vụ tốt hơn ở một câu lạc bộ vừa vô địch nước Anh, là "khách quen" của Champions League và có thể trao cho anh một hợp đồng lớn hơn, ngay cả khi điều đó liên quan đến việc tổn hại danh tiếng trong ngắn hạn.
Đây là một phần của cuộc chơi, và một số cầu thủ cùng người đại diện của họ chơi giỏi hơn những người khác. Hành trình của Isak gập ghềnh hơn so với những Erling Haaland hay Jude Bellingham, những người đã sử dụng Borussia Dortmund như một bước đệm hoàn hảo. Phong độ của Isak đã chững lại ở Đức, và mức giá 60 triệu bảng mà Newcastle bỏ ra vẫn được coi là một canh bạc. Điều đó giúp giải thích tại sao nhiều cổ động viên của họ cảm thấy bị xúc phạm bởi sự "vô ơn" của anh.
Isak hoàn toàn có thể ở lại, như Coutinho đã làm trong ngắn hạn, có thể theo dõi các đồng đội của mình thi đấu trong những tuần tới và tự hỏi liệu việc tự đày ải bản thân có thực sự hấp dẫn, đặc biệt là khi Champions League và World Cup đang đến gần. Nhưng sẽ tốt hơn cho tất cả mọi người – chủ sở hữu, HLV và người hâm mộ – nếu họ chấp nhận một sự thật rằng mối quan hệ của cầu thủ với câu lạc bộ luôn có giới hạn.
Cuối cùng, các cầu thủ bóng đá là những người chuyên nghiệp có thời gian đỉnh cao vô cùng ngắn ngủi. Isak chắc chắn biết điều này, và trong một ngành công nghiệp đầy rẫy những toan tính, đôi khi việc làm bẩn tay là điều cần thiết.
