Theo các nguồn tin từ Football Insider, Hato được xem là người kế nhiệm dài hạn cho đội trưởng Virgil van Dijk tại Anfield.
Mặc dù tương lai của Van Dijk vẫn chưa rõ ràng khi hợp đồng hiện tại sắp hết hạn, Liverpool vẫn đang thể hiện sự chủ động trong việc tìm người thay thế. Dù Van Dijk ở lại hay không, Hato vẫn là cái tên nằm trong danh sách ưu tiên của đội ngũ tuyển trạch The Kop.
Ở tuổi 19, Hato đã có 6 lần khoác áo ĐTQG Hà Lan và đang là trụ cột nơi hàng thủ Ajax, chơi ấn tượng ở cả vị trí trung vệ lẫn hậu vệ trái – điều khiến anh trở nên cực kỳ hấp dẫn trong mắt bộ phận tuyển dụng của Liverpool.
Tháng 3/2024, Liverpool cử trinh sát theo dõi Hato thi đấu – thời điểm đó anh mới 18 tuổi – bên cạnh sự quan tâm từ Arsenal và Manchester United. Không lâu sau, cầu thủ này được bắt gặp có mặt trên khán đài sân Anfield, thậm chí còn gặp riêng đội trưởng Van Dijk sau trận, làm dấy lên nhiều đồn đoán về một thương vụ tiềm năng.
Dù được liên hệ nhiều nhất với Liverpool, Hato cũng đang là mục tiêu theo đuổi của các ông lớn khác như Real Madrid, Chelsea và đặc biệt là Arsenal, nhất là sau khi anh tương tác trên mạng xã hội với hậu vệ Jurrien Timber của "Pháo thủ".
Tuy nhiên, Ajax – đội bóng chủ quản – đang nắm thế chủ động hoàn toàn khi Hato vẫn còn hợp đồng đến năm 2028. CLB Hà Lan được cho là sẽ yêu cầu mức giá tối thiểu 40 triệu bảng nếu có bất kỳ đội bóng nào thực sự muốn sở hữu tài năng trẻ này.
Mặc dù Hato được định hình là "truyền nhân" của Van Dijk, tân HLV Arne Slot vẫn chưa vội đặt anh vào vai trò thủ lĩnh hàng phòng ngự. Kịch bản lý tưởng mà Liverpool hướng tới là giữ chân Van Dijk bằng một bản hợp đồng mới, và để Hato dần thích nghi với Premier League bằng cách thi đấu bên cạnh người đàn anh đồng hương.
Việc kết hợp giữa kinh nghiệm và sức trẻ sẽ tạo nên sự chuyển giao mượt mà, thay vì để Hato phải “ném đá dò đường” trong môi trường đòi hỏi cao như nước Anh.
Liverpool vốn có duyên với những cầu thủ Hà Lan trong quá khứ. Van Dijk vẫn đang là chuẩn mực của một trung vệ hiện đại, trong khi Georginio Wijnaldum và Cody Gakpo đều từng hoặc đang tỏa sáng rực rỡ tại Anfield.
Nếu chiêu mộ thành công Hato, đội dẫn đầu Premier League không chỉ tăng chiều sâu đội hình mà còn giảm thiểu rủi ro nếu kịch bản Van Dijk ra đi xảy ra.
Đáng chú ý, trong bối cảnh Liverpool cũng đang chuẩn bị cho viễn cảnh mất Trent Alexander-Arnold thì kế hoạch tái cấu trúc hàng phòng ngự của đội bóng vùng Merseyside càng trở nên cấp bách hơn.
Liverpool đã sẵn sàng hành động để chiêu mộ Jeremie Frimpong thay thế vị trí của Trent. Trong trường hợp Van Dijk cũng “ra khơi”, thì Hato – nếu gia nhập – sẽ lập tức được đẩy vào trung tâm của hàng thủ, nơi cậu sẽ đối mặt với thử thách thực sự đầu tiên của mình trong màu áo đỏ.
Tài năng, trẻ tuổi, giàu tiềm năng và mang ADN Hà Lan – Hato đang hội tụ đủ những yếu tố để trở thành nhân tố kế thừa lý tưởng cho một biểu tượng như Van Dijk.
Câu hỏi đặt ra lúc này không còn là “Liverpool có muốn không?”, mà là “Họ có quyết liệt đủ để mang Hato về trước khi các đối thủ khác ra tay?”.
