Trận đấu mở màn của U23 Việt Nam sẽ diễn ra lúc 17h00 ngày 19/7 trên sân vận động Patriot, Bekasi (Indonesia). Chiến thắng là mục tiêu duy nhất mà thầy trò HLV Kim Sang-sik đặt ra, để tạo đà cho quá trình bảo vệ ngôi vô địch tại giải đấu.
Trước giờ bóng lăn, đội tuyển đón nhận tin không vui khi tiền đạo Nguyễn Thanh Nhàn dính chấn thương và không thể thi đấu. Tuy nhiên, sự trở lại kịp thời của tiền vệ Lê Văn Thuận đã phần nào giải tỏa nỗi lo cho HLV Kim Sang-sik. Văn Thuận đã nhanh chóng hòa nhập cùng toàn đội sau khi có mặt tại Indonesia vào ngày 18/7.
Để đảm bảo thể lực cho các cầu thủ, ban huấn luyện U23 Việt Nam chủ động điều chỉnh khối lượng vận động trong buổi tập cuối. Đồng thời, các phương án nhân sự và đấu pháp chiến thuật cũng đã được HLV Kim Sang-sik chốt hạ, sẵn sàng cho trận đánh đầu tiên.
Nhà cầm quân người Hàn Quốc đặc biệt chú trọng đến việc duy trì tinh thần tập trung và thái độ nghiêm túc của toàn đội. Sau khi trực tiếp theo dõi trận U23 Campuchia – U23 Lào, ông cùng các cộng sự đã phân tích kỹ lưỡng để lên kế hoạch đối phó với đối thủ Lào – đội bóng bị đánh giá yếu hơn, nhưng vẫn tiềm ẩn những bất ngờ nếu chủ quan.
U23 Việt Nam bước vào giải đấu với tư cách đương kim vô địch. Mục tiêu trước mắt là giành trọn 3 điểm trong trận ra quân để tạo đà tâm lý thuận lợi, hướng tới tấm vé vào bán kết và xa hơn là bảo vệ ngôi vương khu vực.
