Sinh năm 1982 tại Đồng Nai, trọng tài Trần Đình Thịnh là một trong những trọng tài kỳ cựu và giàu kinh nghiệm của bóng đá Việt Nam.
Trong sự nghiệp cầm còi kéo dài hơn một thập kỷ, ông từng được FIFA công nhận là trọng tài quốc tế trong hai năm liên tiếp (2019 và 2020) – một cột mốc vinh dự mà không phải ai cũng có được. Để đạt chuẩn FIFA, các trọng tài phải vượt qua hàng loạt bài kiểm tra khắt khe về thể lực, chuyên môn, bản lĩnh và cả trình độ ngoại ngữ.
Trọng tài Thịnh bắt đầu làm nhiệm vụ tại V-League từ năm 2015 và nhanh chóng trở thành cái tên quen thuộc ở những trận đấu then chốt. Ông từng được vinh danh với danh hiệu "Còi đồng" mùa 2023/24 và "Còi bạc" mùa giải sau đó, như một sự ghi nhận cho năng lực và tinh thần công tâm trong nghề.
Bên cạnh công việc sân cỏ, ông còn là giáo viên thể chất tại một trường cấp hai ở quê nhà – một người thầy gần gũi, vui tính và được đồng nghiệp quý mến.
Sáng 3/8, khi đang tham gia bài kiểm tra thể lực trong khuôn khổ lớp tập huấn trọng tài chuẩn bị cho mùa giải 2025/26, ông bất ngờ gục ngã và phải nhập viện cấp cứu. Dù được nỗ lực cứu chữa, ông đã trút hơi thở cuối cùng rạng sáng 4/8 tại Hà Nội, hưởng dương 43 tuổi.
Bi kịch đã ập đến khi trọng tài Thịnh bước vào phần kiểm tra chạy tốc độ. Khi chỉ còn cách vạch đích khoảng 300 mét ở vòng chạy cuối cùng, ông bất ngờ có dấu hiệu kiệt sức và gục ngã.
Được các đồng nghiệp ngay lập tức chạy đến đỡ dậy, trong khoảnh khắc tỉnh táo ngắn ngủi, ông đã gắng gượng nói một câu yếu ớt nhưng đầy ý chí: “Để tôi chạy nốt về đích đã”. Đó cũng là lời trăn trối của ông. Ngay sau câu nói ấy, ông lịm đi và rơi vào trạng thái bất tỉnh.
Sự ra đi đột ngột của trọng tài Trần Đình Thịnh không chỉ để lại nỗi đau cho gia đình, mà còn là mất mát lớn đối với bóng đá Việt Nam.
