Cụ thể, ở phút 79, đội trưởng của Liverpool đã bị Moises Caicedo (Chelsea) kéo ngã rõ ràng trong khu vực 16m50. Dù Van Dijk đã phản ứng dữ dội đòi phạt đền và tổ VAR có vào cuộc kiểm tra, nhưng quyết định cuối cùng vẫn là cái lắc đầu từ trọng tài Pawson.
Chia sẻ độc quyền với Football Insider, cựu trọng tài FIFA Keith Hackett bức xúc: "Trọng tài và VAR chỉ đơn giản là nhắm mắt làm ngơ trước những pha vật lộn trong vòng cấm. Lý do họ đưa ra là cả hai cầu thủ đều giằng co, nên lỗi bị triệt tiêu."
"Cho đến khi ban lãnh đạo PGMOL yêu cầu các trọng tài áp dụng đúng luật, tình trạng này sẽ còn tiếp diễn. Đó phải là một quả phạt đền cho đội tấn công hoặc một quả phạt lên cho đội phòng ngự. Việc không đưa ra quyết định nào đang khiến các hành vi phạm lỗi kéo áo gia tăng".
Tình trạng ngó lơ lỗi kéo người trong vòng cấm đã trở thành một vấn đề nhức nhối xuyên suốt mùa giải 2025/26. Nhà báo thể thao uy tín Henry Winter cũng đồng tình với quan điểm này khi viết trên mạng xã hội X: "Thật nực cười khi các trọng tài ở Ngoại hạng Anh lại dung túng cho tình trạng vật lộn ở các quả phạt góc nhiều đến vậy trong mùa giải này".
Trọng tài Craig Pawson đã có một ngày làm việc bị đánh giá dưới mức trung bình với nhiều sai sót trong trận đại chiến tại vùng Merseyside. Ở chiều ngược lại, bản thân Chelsea cũng có quyền không hài lòng khi Joao Pedro ngã trong vòng cấm dưới áp lực của Jeremie Frimpong, nhưng VAR cũng từ chối can thiệp.
