Rasmus Hojlund trải qua mùa giải đầu tiên đầy thăng trầm tại Old Trafford kể từ khi chuyển đến từ Atalanta với giá 64 triệu bảng vào mùa hè năm ngoái. Anh ghi 5 bàn trong vòng bảng Champions League, nhưng phải đợi đến ngày 26/12 mới khai hỏa ở Premier League.
Kể từ đó, tuyển thủ Đan Mạch nổ súng thêm 7 lần nữa ở giải đấu với chỉ số bàn thắng kỳ vọng chỉ 7,4. Việc không có một tiền đạo đẳng cấp nào khác khiến Manchester United ghi được 52 bàn cả mùa - chỉ nhiều hơn hai lần so với Luton Town xếp thứ 18. Vì vậy, Gary Neville cho biết CLB cũ cần thêm nhiều lựa chọn trên hàng công.
Neville nhận định trên Monday Night Football:
"Tôi ước Hojlund chỉ là tiền đạo dự phòng ở mùa này. Tôi cầu mong cậu ấy được học hỏi nhiều hơn. Giả sử cậu ấy được học hỏi từ Harry Kane hoặc thi đấu bên cạnh Kane, thì cậu ấy sẽ trở thành tiền đạo thực sự khác. Cậu ấy mới 21 tuổi và đây là mùa đầu tiên thi đấu tại Premier League".
Neville tin Hojlund cần học hỏi nhiều hơn.
"Hojlund làm tôi nhớ đến Nicolas Jackson và Darwin Nunez một chút. Nhưng Hojlund là tiền đạo duy nhất ở Man Utd. Hãy quên Martial đi, cậu ấy mờ nhạt ở Man Utd nhiều năm qua rồi".
Trong khi đó, Jamie Carragher cho biết bản thân rất thông cảm khi Hojlund bị buộc phải đá chính trong mùa giải đầu tiên trải nghiệm tại Premier League. Nhưng Carragher đặt câu hỏi liệu tiền đạo này có đủ phẩm chất để gây rắc rối cho các hậu vệ và tự tạo cơ hội hay không, vì anh chỉ thực hiện được 36 cú sút ở Premier League mùa này, mặc dù ra sân trong 28 trận.
Thực chất, Hojlund đang sút rất ít so với tiêu chuẩn thông thường của một tiền đạo. Mỗi trận, anh dứt điểm vỏn vẹn 1,52 lần, xếp cuối cùng trong danh sách 46 tiền đạo đã thi đấu hơn 950 phút. Thành tích ấy chưa bằng 1/3 người dẫn đầu, Darwin Nunez với 4,74 lần bắn phá khung thành.
Carragher cho rằng sự thiếu nhất quán giữa các vệ tinh xung quanh và Hojlund đang khiến ngôi sao Đan Mạch mờ nhạt:
"Những gì xảy ra là điều tồi tệ nhất dành cho một cầu thủ trẻ đang chơi ở một CLB chuyển giao và gặp khó khăn. Cậu ấy như là một đứa trẻ không biết khi nào bóng sẽ vào vòng cấm. Chúng tôi đã nói về sự thay đổi ở hàng phòng ngự, nhưng có một điều là hàng công cũng xảy ra nhiều thay đổi".
"Sự thiếu nhất quán của các cầu thủ xung quanh Hojlund đang ảnh hưởng đến cậu ấy".
Từ 14 trận ra sân gần nhất tại Premier League của Hojlund, anh ghi 7 bàn trong 9 trận đấu mà bộ ba Alejandro Garnacho, Bruno Fernandes và Marcus Rashford thi đấu ngay dưới. Song, anh chỉ ghi được 1 bàn thắng trong 5 trận khi bộ ba phía dưới không còn trọn vẹn. Sự nhất quán không đơn thuần nằm ở sự đồng điệu, hiểu ý giữa Hojlund và đồng đội, mà nó còn đến từ độ ổn định của bộ khung phía sau cầu thủ sinh năm 2003.
Những lần Hojlund ghi bàn tại Premier League.
Garnacho, Bruno và Rashford có vẻ là 3 cái tên phù hợp để làm bệ phóng cho Hojlund, nhưng vấn đề là suốt cả mùa, tam tấu ấy không phải lúc nào cũng ra sân. Như hiện tại, chỉ mỗi Garnacho lành lặn trong bối cảnh Bruno và Rashford chấn thương. Và đây không phải lần đầu tiên trong mùa giải này, Rashford gặp vấn đề thể lực.
Có vẻ như Erik ten Hag đã đúng khi than phiền CLB hứng chịu quá nhiều ca chấn thương. Nó ảnh hưởng đến kế hoạch của ông. Song, vấn đề là tại sao Man Utd lại gặp nhiều bệnh binh như vậy. Phải chăng nó xuất phát từ cường độ tập luyện của Ten Hag hay vì một yếu tố mà ai cũng mắc phải: lịch thi dấu dày dặc?
Sir Jim Ratcliffe đang tìm lời giải, nhưng dù thế nào, Hojlund cần được thi đấu trong một bộ khung ổn định hơn. Ban lãnh đạo Quỷ đỏ hẳn biết điều đó nên Hojlund nằm trong danh sách không bị bán vào hè này. Cơ hội cho cầu thủ 21 tuổi vẫn còn.
