Đội tuyển Anh từ lâu đã nổi tiếng với biệt danh Tam Sư (Three Lions). Biểu tượng ba chú sư tử kiêu hãnh trên ngực áo đấu của các cầu thủ xứ sở sương mù trở thành một nét văn hóa bất tử, thậm chí được tôn vinh qua ca khúc kinh điển "Three Lions" ra mắt năm 1996 của bộ đôi Baddiel và Skinner.
Tuy nhiên, một phát hiện mới đây từ các nhà nghiên cứu lịch sử đã mang đến một góc nhìn hoàn toàn đảo lộn khi huy hiệu mang tính biểu tượng này thực chất có thể là ba con báo đốm chứ không phải sư tử.
Các học giả tại Trung tâm Tham quan Vua Richard III ở thành phố Leicester đã đưa ra một tuyên bố gây kinh ngạc đối với công chúng yêu bóng đá. Đại diện trung tâm này chia sẻ với tờ Daily Star:
"Về mặt thuật ngữ, những con 'sư tử' này thực chất lại là báo đốm! Trong bộ môn huy hiệu học thời trung cổ, bao gồm cả biểu tượng các thực thể trên áo đấu của đội tuyển Anh, những con sư tử ở tư thế nằm hoặc đang bước đi thì được gọi là báo đốm. Chỉ những con ở tư thế đứng thẳng bằng hai chân sau hoặc đang chồm lên dữ dội mới được định nghĩa là sư tử. Rõ ràng, cụm từ 'Ba con báo đốm trên ngực áo' nghe không được xuôi tai và mạnh mẽ cho lắm, phải không?"
Để làm rõ những hoài nghi mang tính lịch sử này, ông Phillip Bone đến từ Viện Huy hiệu Anh quốc cung cấp thêm những thông tin chuyên môn sâu sắc nhằm đính chính lại bản chất vấn đề. Chuyên gia này khẳng định:
"Kể từ thời kỳ trung cổ, từ 'sư tử' thay vì 'báo đốm' đã được công nhận là phương thức mô tả chính xác nhất cho những dã thú ở tư thế bộ hành này. Khi Liên đoàn Bóng đá Anh (FA) chính thức được cấp quyền sở hữu biểu tượng huy hiệu vào năm 1949, thuật ngữ pháp lý được sử dụng cụ thể là 'Lions passant guardant' (Sư tử ở tư thế bước đi, mặt hướng về phía người nhìn). Chiếc áo đấu được các cầu thủ đội tuyển Anh mặc sử dụng huy hiệu chính thức của FA chứ không phải quốc huy của vương quốc Anh. Do đó, việc gọi biểu tượng này là 'ba chú sư tử trên ngực áo' là hoàn toàn chính xác cả về mặt pháp lý lẫn truyền thống."
Bất chấp những tranh luận thú vị của các nhà sử học về việc sinh vật trên ngực áo là sư tử hay báo đốm, các ngôi sao của Tam Sư cho thấy sức mạnh đáng gờm trên sân cỏ. Tuyển Anh đã giành chiến thắng tối thiểu 1-0 trước New Zealand trong trận giao hữu quốc tế.
Đây là những bước chạy đà quan trọng của đoàn quân dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên trưởng Thomas Tuchel. Theo lịch trình chuẩn bị, đội tuyển Anh sẽ chơi trận giao hữu tổng duyệt cuối cùng gặp Costa Rica sắp tới. Ở World Cup 2026, Tam Sư sẽ nằm ở bảng L bên cạnh các đối thủ Croatia, Panama và Ghana.
