Thất bại 0-3 của Chelsea trước Brentford đã phơi bày nhiều lỗ hổng nơi hàng thủ cùng sự phụ thuộc đáng báo động vào chân sút chủ lực Joao Pedro. HLV Xabi Alonso còn nhiều việc phải làm nếu muốn đưa The Blues trở thành đội bóng cạnh tranh sòng phẳng cho danh hiệu.
1. Hàng công 'tê liệt' khi thiếu vắng Joao Pedro
Trong chuyến làm khách tới sân của Brentford, việc thiếu vắng tiền đạo Joao Pedro vì chấn thương đầu gối biến việc ghi bàn trở thành bài toán không có lời giải. Sự vắng mặt của chân sút người Brazil phá vỡ hoàn toàn cỗ máy tấn công từng vận hành trơn tru dưới bàn tay của Xabi Alonso.
Để lấp vào khoảng trống, cựu tiền đạo Brighton là Danny Welbeck được trao cơ hội đá chính nhằm tái hiện mối liên kết quen thuộc với lối chơi chung, song dấu ấn của anh là con số không tròn trĩnh.
Không giống như Joao Pedro với khả năng độc lập tác chiến và tự tạo đột biến, Welbeck hoàn toàn "đói bóng" và chỉ chạm bóng vỏn vẹn 17 lần trước khi bị rút ra ở phút 71.
Trước vòng 5, Joao Pedro là cầu thủ in dấu giày vào nhiều bàn thắng nhất tại Ngoại hạng Anh với 3 pha lập công cùng 3 đường kiến tạo sau 4 trận. Tầm ảnh hưởng của anh không chỉ nằm ở các con số thống kê mà còn ở khả năng liên kết tuyệt vời với Palmer và Rogers.
Không có Pedro chia lửa, Rogers trải qua màn trình diễn mờ nhạt nhất kể từ khi cập bến Stamford Bridge từ Aston Villa, trước khi phải dạt lên đá cắm trong bối cảnh Emmanuel Emegha chấn thương và chưa thể ra mắt.
2. Thảm họa phòng ngự và "cơn ác mộng" từ bóng chết
Trận đấu diễn ra ở thế giằng co cho đến khi bước ngoặt xuất hiện ở phút 61. Cú đánh đầu cận thành chuẩn xác của Jaidon Anthony sau quả phạt góc mở tỷ số cho đội chủ nhà, đồng thời châm ngòi cho sự sụp đổ dây chuyền của The Blues, khép lại bằng thất bại nặng nề 0-3.
Giai đoạn đầu mùa, sức mạnh hủy diệt của hàng công tạm thời che mờ những yếu kém hàng thủ. Giờ đây, khi hỏa lực tắt ngấm, căn bệnh trầm kha nơi hậu phương lập tức bộc lộ.
Chelsea hiện để thủng lưới tới 12 bàn, nhiều hơn bất kỳ đội bóng nào khác tại Ngoại hạng Anh mùa này. Thống kê nghiệt ngã chỉ ra rằng, Xabi Alonso là huấn luyện viên thứ 6 trong lịch sử giải đấu để thủng lưới từ 2 bàn trở lên trong cả 5 trận đầu tiên nắm quyền.
Đáng báo động hơn cả là điểm yếu cố hữu ở các tình huống cố định. Kể từ đầu mùa giải trước, The Blues đã nhận tới 23 bàn thua từ các pha bóng chết, và bàn thắng của Anthony đã nâng tổng số bàn thua dạng này của họ ở mùa giải năm nay lên con số 5.
Đáng nói, ban lãnh đạo từng bổ nhiệm Bernardo Cueva từ chính Brentford cách đây hai năm và thay thế bằng chuyên gia danh tiếng Austin MacPhee vào mùa hè này, nhưng căn bệnh ấy vẫn chưa tìm ra phương thuốc chữa.
3. Bài toán bản lĩnh với Xabi Alonso
Chiến lược gia người Tây Ban Nha đang đối mặt nhiều vấn đề từ người tiền nhiệm, nhưng việc ông liên tục xáo trộn chiến thuật khiến Chelsea đánh mất sự gắn kết cần thiết. Alonso trao cơ hội ra mắt cho 11 cầu thủ khác nhau chỉ sau vài tuần, bao gồm tiền vệ Mahdi Nicoll-Jazuli, cầu thủ trẻ nhất lịch sử Chelsea ra sân tại Ngoại hạng Anh, và tân binh Jordan Henderson.
Nghịch lý ở chỗ, dù thường bị chỉ trích là thiếu kinh nghiệm do độ tuổi trung bình trẻ, Chelsea tung ra sân đội hình xuất phát già nhất kể từ tháng 5/2023 với những cựu binh như Henderson, Welbeck và thủ thành Emiliano Martinez. Tuy nhiên, sự già dơ ấy không mang lại bản lĩnh thi đấu.
"Tôi cho rằng chúng tôi đã đánh mất sự kiên định và tinh thần chiến đấu trong hiệp hai. Đỉnh cao là nơi các chi tiết nhỏ sẽ định đoạt trận đấu," Alonso bộc bạch sau trận. "Đây không phải là lúc tìm kiếm lời bào chữa. Chúng tôi cần nhìn thẳng vào nhau và hiểu rằng toàn đội phải nỗ lực cải thiện vì chặng đường phía trước còn rất dài."
Sau giai đoạn trăng mật ngắn ngủi nhờ thứ bóng đá tấn công rực lửa, Xabi Alonso cùng các học trò sẽ có 3 tuần nghỉ nhường chỗ cho loạt trận quốc tế. Đây là quãng thời gian quý báu để chiến lược gia người Tây Ban Nha bịt kín những "lỗ rò" nơi hệ thống, trước khi tham vọng của Chelsea ở mùa giải năm nay hoàn toàn trôi khỏi tầm tay.
