"Gia vị" từ những ân oán cũ
Lịch sử đối đầu giữa hai đội luôn căng thẳng, mà đỉnh điểm là trận chung kết năm 2018 nơi Việt Nam đã vượt qua Malaysia để lên ngôi vô địch. Tuy nhiên, "mối thâm thù" mới nhất lại đến từ vòng loại Asian Cup 2027 vào tháng 6/2025.
Khi đó, Malaysia đã đánh bại Việt Nam 4-0 tại Bukit Jalil. Ngay sau trận đấu, đã có đơn khiếu nại gửi lên FIFA về tính hợp pháp của 7 cầu thủ nhập tịch bên phía Malaysia. Kết quả điều tra cho thấy sai phạm nghiêm trọng, Malaysia bị xử thua 0-3 trong các trận đấu liên quan, đồng thời 7 cầu thủ này bị cấm thi đấu 12 tháng. Cú sốc pháp lý này đã trực tiếp khiến Malaysia mất suất tham dự Asian Cup vào tay chính đội tuyển Việt Nam. Dù hiện tại không còn những lời lẽ gay gắt, nhưng đây chắc chắn là động lực không nhỏ để "Mãnh sư" đòi lại món nợ cũ.
Malaysia: Vượt qua nghịch cảnh
Tại giải năm nay, Malaysia không có được lực lượng mạnh nhất. Ngoài nhóm cầu thủ bị treo giò, HLV tạm quyền Tan Cheng Hoe còn không có sự phục vụ của nhiều ngôi sao do các câu lạc bộ không nhả người. Bản thân ông Tan cũng chỉ là phương án đóng thế sau sự ra đi đột ngột của người tiền nhiệm Peter Cklamovski.
Bất chấp khó khăn, Malaysia vẫn lọt vào bán kết với 9 điểm sau 4 trận vòng bảng, chỉ để thua Thái Lan. Đội bóng là sự kết hợp giữa các cựu binh như đội trưởng Paulo Josue, Mohamadou Sumareh và những tài năng trẻ đang lên như G. Pavithran. Họ đã chứng minh được bản lĩnh và sự lỳ lợm dù bị đánh giá thấp hơn.
Việt Nam: Bản lĩnh nhà đương kim vô địch
Ở phía bên kia chiến tuyến, Việt Nam tiến vào bán kết với tư cách đội dẫn đầu bảng A. Dù có những lúc chệch choạc khi bị Singapore cầm hòa hay phải chật vật mới thắng được Campuchia, "Những chiến binh Sao vàng" vẫn cho thấy sức mạnh tấn công đáng nể với 13 bàn thắng và chỉ để lọt lưới duy nhất 1 bàn. Việt Nam vẫn là ứng cử viên số một cho chức vô địch và đang hướng tới việc bảo vệ thành công ngôi vương.
Kịch bản nào cho trận lượt đi?
Malaysia nhiều khả năng sẽ áp dụng lối chơi phòng ngự phản công như cách họ đã gây khó khăn cho Thái Lan. Tuy nhiên, khi được thi đấu trên sân nhà với sự cổ vũ của khán giả, thầy trò Tan Cheng Hoe có thể sẽ cần một chút mạo hiểm để tìm kiếm lợi thế trước trận lượt về tại Mỹ Đình.
Dù bị đánh giá là "cửa dưới", nhưng với những ân oán trong quá khứ và tinh thần không còn gì để mất, Malaysia hứa hẹn sẽ mang đến một trận bán kết đầy kịch tính và không thiếu những pha va chạm nảy lửa.
