Kèo 'siêu đại chiến' giữa hai nhà vô địch Islam Makhachev và Ilia Topuria đã không thể thành hiện thực. Ali Abdelaziz, quản lý của Makhachev, đã tiết lộ những câu chuyện hậu trường, cho rằng phía Topuria dùng yêu sách tiền bạc để từ chối trận đấu và khẳng định thân chủ của mình đã có lịch bảo vệ đai vào mùa hè.
Theo Ali Abdelaziz, quản lý của Islam Makhachev, một trận siêu đại chiến tiềm năng giữa nhà vô địch hạng cân welterweight Islam Makhachev và nhà vô địch hạng lightweight Ilia Topuria thực chất chưa bao giờ tiến gần đến việc trở thành hiện thực.
Trong một cuộc phỏng vấn với TMZ, Abdelaziz tiết lộ rằng UFC đã liên hệ với ông về khả năng này, nhưng sau đó đã thay đổi kế hoạch trước cả khi ông kịp báo tin cho nhà vô địch người Dagestan. Cuối cùng, Ilia Topuria sẽ có trận thống nhất đai lightweight vào ngày 14 tháng 6 với nhà vô địch tạm thời Justin Gaethje, một võ sĩ khác cũng dưới sự quản lý của Abdelaziz.
“Tôi nhận được cuộc gọi về việc để Ilia đấu với Islam,” Abdelaziz kể lại. “Lúc đó là giữa ngày, Islam đang ngủ, và tôi đã rất phấn khích. Nhưng rồi sau đó, tôi lại nhận được một cuộc gọi khác bảo rằng, 'Thôi quên đi, trận đấu sẽ không diễn ra đâu.' Tất cả diễn ra trước khi tôi kịp nói chuyện với Islam.”
Gần đây, Malki Kawa, quản lý của Topuria, tiết lộ rằng họ không hài lòng với số tiền mà UFC đề nghị cho trận đấu giữa hai nhà vô địch. Abdelaziz đã không ngần ngại châm biếm, cho rằng đây chỉ là một chiến thuật để né tránh trận đấu.
“Và theo tôi biết, có rất nhiều cách để từ chối một trận đấu,” Abdelaziz mỉa mai. “Chẳng hạn, tôi có thể nói, 'Tôi sẽ đấu với Francis Ngannou, đưa tôi 50 triệu đô la đi,' đúng không? Tôi không trách ai cố gắng kiếm nhiều tiền nhất có thể, vì tôi tin rằng Ilia và Islam là trận đấu lớn nhất mà UFC có thể tạo ra. Tôi nghĩ trận đấu này nên diễn ra trong năm nay.”
Tuy nhiên, vị quản lý đầy quyền lực này cũng đặt ra câu hỏi về ý định thực sự của Topuria.
“Nhưng liệu Ilia có thực sự muốn trận đấu này không? Bởi vì nếu anh ta muốn, sẽ có hai điều xảy ra. Anh ta phải bỏ trống chiếc đai lightweight, tôi không nghĩ anh ta muốn làm vậy, và tôi cũng không trách anh ta vì anh ta vừa mới giành được nó. Nhưng tất cả những người khác đều đã làm thế và anh ta cũng không có gì đặc biệt cả. Anh ta cũng chỉ như bao người khác thôi.”
Những toan tính phía sau sàn đấu
Abdelaziz tiếp tục phân tích sâu hơn về chiến lược đàm phán: “Và anh ta muốn được trả rất nhiều tiền. Tôi không thể chê trách anh ta vì điều đó. Nhưng đồng thời, bạn cũng có thể đưa ra những con số nhất định để khiến UFC nản lòng. UFC có đủ khả năng chi trả con số đó không? Tất nhiên, họ có rất nhiều tiền. Họ có thể trả bất kỳ con số nào họ muốn, nếu họ thực sự muốn trận đấu và nó đủ quan trọng đối với họ. Nhưng trên thực tế, tôi thậm chí còn chưa kịp báo tin cho Islam.”
Cũng theo Abdelaziz, UFC đã có một phương án dự phòng. Nếu Topuria từ chối, họ đã sẵn sàng tước đai của anh và tổ chức trận tranh đai vô địch tuyệt đối giữa Gaethje và Arman Tsarukyan ngay tại sự kiện ở Nhà Trắng.
“Anh ấy (Gaethje) đã có thể đấu với Arman Tsarukyan để tranh đai vô địch tuyệt đối,” Abdelaziz tiết lộ. “Đây là những gì UFC đã nói với tôi. Tôi không biết các con số cụ thể, nhưng tôi cũng không trách Ilia và đội của anh ta vì đã cố gắng kiếm nhiều tiền nhất có thể. Tôi hiểu điều đó. Nhưng thành thật mà nói, đó là sự thật đã diễn ra.”
Quản lý của Makhachev cho biết UFC đã chuyển sang một hướng đi khác sau cuộc trao đổi ngắn ngủi đó, lên kế hoạch cho một trận bảo vệ đai hạng welterweight vào giữa năm 2026.
“Sau đó, Islam đã được đề nghị một trận đấu khác, ở hạng welterweight, và là trận đấu chính. Và Islam nói, 'Nào, hãy làm điều đó vào tháng Bảy,'” Abdelaziz nói. “Anh ấy có một vài việc cá nhân, Dana White cũng đã nói về nó. Nhưng tôi có thể nói với bạn điều này. Nếu trận đấu đó được đề nghị vào tháng Sáu, dù Islam chỉ còn một chân, anh ấy cũng sẽ nhận lời. Dù sao thì Islam đã có sẵn một trận đấu vào mùa hè, chúng tôi có một trận tranh đai với một đối thủ nào đó trong nhóm đầu hạng welterweight. Mọi thứ đã được chốt hạ, và UFC có lẽ sẽ sớm công bố thôi.”
Vẫn chưa rõ ai sẽ là người đầu tiên thách thức Makhachev cho chiếc đai 170 pound. Jack Della Maddalena hiện đang là võ sĩ xếp hạng 1 trên bảng xếp hạng chính thức của UFC, nhưng anh lại vừa để mất đai vào tay Makhachev và đã có lịch đối đầu với Carlos Prates vào ngày 2 tháng 5 tại Perth, Australia. Các lựa chọn khả dĩ nhất hiện tại là Ian Machado Garry hoặc Michael Morales, trong khi cựu vương Kamaru Usman được xem là một lựa chọn khó xảy ra hơn.
