Theo xác nhận của HLV Enzo Maresca, Cole Palmer vẫn chưa thể trở lại do chấn thương háng tái phát và dự kiến sẽ phải nghỉ thi đấu ít nhất 6 tuần nữa. Điều này đồng nghĩa với việc tiền vệ người Anh sẽ vắng mặt cho đến cuối tháng 11, bỏ lỡ thêm 7 đến 8 trận đấu, sau khi đã nghỉ suốt 5 trận gần nhất kể từ lần ra sân ngắn ngủi gặp Manchester United hồi tháng 9.
Maresca thừa nhận đây là tổn thất lớn cho Chelsea trong giai đoạn lịch thi đấu dày đặc, song ông vẫn tin tưởng vào chiều sâu đội hình và khả năng thích ứng của các học trò.
Phát biểu trong buổi họp báo trước trận gặp Ajax, trung vệ Adarabioyo khẳng định tinh thần toàn đội vẫn rất ổn định và tập thể Chelsea đủ khả năng duy trì phong độ cao:
“Chúng tôi đang làm tốt. Dĩ nhiên, chúng tôi nhớ Cole – cậu ấy là cầu thủ xuất sắc nhất đội. Nhưng bạn có thể thấy Joao Pedro đã làm rất tốt ở vị trí số 10 trong trận gặp Nottingham Forest.”
Ở trận thắng Forest cuối tuần qua, Joao Pedro được bố trí đá hộ công sau khi HLV Maresca đẩy Marc Guiu lên chơi tiền đạo mũi nhọn. Trong hiệp một, Andrey Santos đảm nhận vai trò này trước khi Pedro vào sân thay thế và tạo ra sự khác biệt.
Tuy nhiên, trong trận gặp Ajax sắp tới, Chelsea sẽ không có Joao Pedro do án treo giò sau chiếc thẻ đỏ ở trận gặp Benfica.
Sự thiếu vắng liên tiếp của Palmer và Pedro khiến HLV Maresca phải xoay tua hàng công. Ông thử nghiệm nhiều phương án như Enzo Fernandez, Estevao, Facundo Buonanotte, thậm chí cả Malo Gusto để đảm nhận vai trò sáng tạo ở trung lộ.
Tin vui cho The Blues là Enzo Fernandez nhiều khả năng sẽ trở lại sau chấn thương đầu gối nhẹ và có thể góp mặt trong trận đấu với Ajax. Sự trở lại của tiền vệ người Argentina được kỳ vọng sẽ giúp Chelsea duy trì khả năng kiểm soát bóng và tạo đột biến ở khu vực giữa sân.
Dù mất nhiều trụ cột, tinh thần trong đội vẫn đang tích cực sau chuỗi kết quả khả quan. Trận gặp Ajax là cơ hội để Chelsea khẳng định chiều sâu đội hình, cũng như chứng minh họ có thể duy trì đà thăng hoa ngay cả khi vắng “nhạc trưởng” Cole Palmer.
