Khi Ed Woodward còn đảm nhận vai trò phó chủ tịch điều hành của Manchester United, ông không giấu diếm quan điểm rằng một mục tiêu chuyển nhượng có điều khoản giải phóng hợp đồng sẽ giúp công việc của Woodward trở nên dễ dàng hơn rất nhiều. Đây cũng là lý do khiến Antoine Griezmann là mục tiêu số 1 của Man Utd hè năm 2017. Woodward biết rằng chỉ cần chi ra 100 triệu euro, Manchester United sẽ có thể giải phóng hợp đồng của Griezmann với Atlético Madrid, và tất cả các bên, bao gồm các câu lạc bộ và cầu thủ, đều hiểu rõ điều này.
Tuy nhiên, thương vụ này chưa bao giờ thành hiện thực. Sau khi giành được Carabao Cup và Europa League trong mùa giải đầu tiên tại Old Trafford, HLV José Mourinho quyết định dồn tiền vào những vị trí khác trong đội hình. Dù vậy, khả năng ký hợp đồng với Griezmann vẫn luôn tồn tại cho đến tận cuối kỳ chuyển nhượng, bởi theo Woodward, đây sẽ là một thương vụ khá đơn giản: chỉ cần chi tiền và có ngay cầu thủ.
Woodward rời Manchester United vào năm 2022, nhưng có lẽ ông sẽ mỉm cười nếu như nhìn vào bản hợp đồng đầu tiên của Man Utd trong kỳ chuyển nhượng mùa hè này. Matheus Cunha, cầu thủ của Wolverhampton Wanderers, chính thức gia nhập United sau khi điều khoản giải phóng trị giá 62,5 triệu bảng được kích hoạt.
HLV Ruben Amorim rất muốn có Cunha trong đội hình, cầu thủ người Brazil đã thể hiện phong độ xuất sắc khi thi đấu trong hệ thống 3-4-3 của Wolves, hệ thống mà Amorim cũng áp dụng tại United. Cunha cũng sở hữu khả năng ghi bàn ổn định khi ghi 15 bàn ở Premier League mùa trước và 12 bàn trong mùa giải trước đó.
Ngoài ra, việc Cunha có điều khoản giải phóng hợp đồng rõ ràng cũng giúp thương vụ này trở nên dễ dàng. Man Utd không cần phải đàm phán về phí chuyển nhượng, mọi cuộc đàm phán chỉ xoay quanh việc phân chia cách thức thanh toán. United đã đề nghị trả tiền theo hình thức trả góp trong vòng 5 năm, trong khi Wolves muốn thời gian thanh toán trong vòng 2 năm. Thương vụ này được công bố vào ngày 1 tháng 6, ngay ngày đầu tiên của kỳ chuyển nhượng FIFA cho FIFA Club World Cup, cho thấy mức độ đơn giản và nhanh chóng của một thương vụ phá vỡ hợp đồng.
Tương tự như với Griezmann, Manchester United đã rõ ràng về những gì cần làm để hoàn tất thương vụ này. Tuy nhiên, điều này không phải lúc nào cũng đơn giản như vậy, như Woodward đã từng trải qua trong quá khứ khi đàm phán các thương vụ khác. Ông từng nói với đồng nghiệp rằng công việc đàm phán chuyển nhượng của ông luôn gắn với một thứ đó chính là "thuế Man United", tức là một khoản phí cao mà các câu lạc bộ khác áp đặt khi biết rằng United, với lịch sử là một trong những câu lạc bộ giàu có và lớn mạnh nhất thế giới, quan tâm đến cầu thủ của họ.
Không chỉ Manchester United mới gặp phải vấn đề này. Newcastle United cũng từng bày tỏ sự khó chịu với cái gọi là "thuế Saudi", khi họ bị yêu cầu mức phí chuyển nhượng cao hơn cho các cầu thủ vì chủ sở hữu của câu lạc bộ là quỹ tài sản quốc gia Saudi Arabia. Mọi câu lạc bộ có tiềm lực tài chính mạnh đều gặp phải vấn đề tương tự như Man Utd.
Thế nhưng, việc "thuế Man United" có thực sự tồn tại hay không vẫn là điều khó chứng minh, và đội chủ sân Old Trafford thường xuyên rơi vào cái bẫy của việc chi tiêu quá tay. Sau khi Erik ten Hag tiếp quản vào năm 2022, ban lãnh đạo câu lạc bộ đã chi hơn 150 triệu bảng chỉ trong vòng 7 ngày để chiêu mộ Casemiro và Antony. Hậu quả của những thương vụ này, xét cả về phí chuyển nhượng lẫn lương thưởng, đều là sai lầm lớn của câu lạc bộ.
Một ví dụ khác là Rasmus Højlund. Mặc dù vẫn còn niềm tin vào việc cầu thủ 22 tuổi sẽ hồi sinh và trở thành trung phong cắm mà các Manucians mong đợi, nhưng với giá trị chuyển nhượng hơn 70 triệu bảng cho 14 bàn thắng tại Premier League trong 2 năm qua, đây rõ ràng là một một khoản đầu tư chưa thể đáp ứng được kỳ vọng.
Tuy nhiên, trong kỳ chuyển nhượng mùa hè năm ngoái, United đã thay đổi chiến lược khi từ chối tiếp tục đàm phán với Everton về Jarrad Branthwaite do mức phí mà họ cho là quá cao. Đây là lần đầu tiên kỳ chuyển nhượng được quản lý bởi Omar Berrada, người trước đây là một phần của ban lãnh đạo Manchester City, CLB thường xuyên từ bỏ các mục tiêu nếu mức giá được yêu cầu là không hợp lý.
Mùa hè này, mặc dù đối mặt với khó khăn tài chính, Manchester United đã tạo ra "dư địa" tài chính để chiêu mộ cầu thủ mới bằng cách giảm bớt chi phí lương và thực hiện các tiết kiệm khác, bao gồm qua chương trình cắt giảm nhân sự của Sir Jim Ratcliffe.
Thông điệp mà ban lãnh đạo United muốn truyền tải là việc chi tiêu sẽ phải được siết chặt trong mùa giải không được tham dự cup châu Âu. Bryan Mbeumo của Brentford vẫn được MU theo dõi, nhưng United sẽ không trả quá mức giới hạn mà CLB đã định sẵn, vì vậy họ đang cân nhắc các lựa chọn khác, bao gồm Antoine Semenyo của Bournemouth và Eberechi Eze của Crystal Palace.
Với áp lực phải vực dậy sau mùa giải tồi tệ nhất trong hơn 50 năm qua, Man Utd chắc chắn sẽ phải trông đợi rất nhiều vào kì chuyển nhượng mùa hè năm nay. Berrada và đội ngũ của ông đang nỗ lực để giúp Quỷ Đỏ tránh các sai lầm trong quá khứ để xây dựng một đội hình đủ mạnh giúp câu lạc bộ đi đúng hướng, đồng thời đảm bảo tài chính ổn định. Rõ ràng họ không còn có thể chịu đựng "thuế Man United" được nữa.
(Theo "ESPN")
