Trận cầu tâm điểm tại Emirates đã kết thúc với kịch bản không ai ngờ tới khi Bournemouth đánh bại Arsenal với tỷ số 1-2. Thất bại đau đớn ngay trên sân nhà tại vòng 32 Ngoại hạng Anh khiến tham vọng lên ngôi của thầy trò Mikel Arteta bị giội gáo nước lạnh, trong khi đội khách tiếp tục viết tiếp câu chuyện thần kỳ.
Nhập cuộc với khí thế hừng hực nhằm nới rộng khoảng cách với Manchester City, Arsenal lại vấp phải một Bournemouth vô cùng lì lợm. HLV Mikel Arteta đã thực hiện nhiều thay đổi trong đội hình xuất phát, bao gồm việc trao cơ hội cho tài năng trẻ Myles Lewis-Skelly ở hành lang cánh.
Tuy nhiên, đội khách mới là những người gây bất ngờ lớn khi vươn lên dẫn trước ngay từ phút 17. Sau nỗ lực tạt bóng của Truffert, bóng chạm chân Saliba đổi hướng tìm đến đúng vị trí của Junior Kroupi để cầu thủ này vô lê tung lưới David Raya ở cự ly gần.
Bàn thắng mở điểm giúp Kroupi đi vào lịch sử khi trở thành cầu thủ tuổi teen đầu tiên ghi được 10 bàn trong mùa giải ra mắt kể từ thời Robbie Keane. Arsenal sau đó nỗ lực đẩy cao đội hình tìm bàn gỡ nhưng vấp phải lối chơi áp sát tầm cao cực kỳ khó chịu từ phía đoàn quân của HLV Andoni Iraola.
Hy vọng được thắp lại cho "Pháo thủ" ở phút 35 khi Ryan Christie để bóng chạm tay trong vòng cấm sau một tình huống phạt góc. Trên chấm phạt đền, Viktor Gyokeres không mắc bất cứ sai lầm nào với cú dứt điểm sấm sét vào góc trái, mang về bàn quân bình tỷ số 1-1 quý giá.
Bước sang hiệp hai, Arsenal tiếp tục thể hiện bộ mặt thiếu gắn kết trong các pha phối hợp cuối cùng ở khu vực một phần ba sân đối phương. Sự vắng mặt của ngôi sao Bukayo Saka để lại khoảng trống quá lớn, khiến những cái tên như Martinelli hay Madueke hoàn toàn bị chia cắt trước hàng thủ tổ chức tốt của đội khách.
Mikel Arteta quyết định tung cùng lúc Leandro Trossard, Eberechi Eze và thần đồng 16 tuổi Max Dowman vào sân nhằm tìm kiếm sự đột biến. Dẫu vậy, khi những thay đổi chưa kịp phát huy tác dụng, sai lầm trong việc chống phản công đã khiến đội bóng thành London phải nhận đòn trừng phạt.
Phút 74, Evanilson có đường kiến tạo tinh tế cho Alex Scott băng xuống đối mặt với thủ môn sau khi hàng thủ Arsenal bị kéo giãn. Tiền vệ người Anh dứt điểm cực kỳ bình tĩnh vào góc thấp khung thành, tái lập thế dẫn bàn cho Bournemouth trong sự ngỡ ngàng của hàng vạn khán giả tại Emirates.
Những phút cuối trận chứng kiến nỗ lực tuyệt vọng của đội chủ nhà khi trung vệ Gabriel thậm chí được đẩy lên thi đấu như một tiền đạo cắm. Viktor Gyokeres có liên tiếp hai cơ hội ngon ăn để giật lại 1 điểm nhưng sự vô duyên trong khâu dứt điểm cuối cùng đã khiến anh không thể chuyển hóa thành bàn thắng.
Thủ thành Djordje Petrovic cũng xứng đáng nhận được những lời khen ngợi với những pha ra vào hợp lý và các tình huống cứu thua xuất thần. Anh đã từ chối cú đánh đầu hiểm hóc của Gabriel Jesus ở phút 86, trực tiếp bảo toàn cách biệt tối thiểu cho đại diện đến từ miền Nam nước Anh.
Trái với nhiều dự đoán, Arsenal lại ngã ngựa trước Bournemouth, qua đó khiến cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh trở nên khó lường hơn bao giờ hết.
Kết quả chung cuộc: Arsenal 1-2 Bournemouth
Cầu thủ ghi bàn:
Arsenal: Viktor Gyokeres (35')
Bournemouth: Junior Kroupi (17'), Alex Scott (74')
Đội hình ra sân:
