Chuỗi 11 trận thắng liên tiếp của Barcelona tại giải quốc nội vừa chính thức bị chặn đứng, sau thất bại tối thiểu trong chuyến làm khách đến sân của Deportivo Alaves. Với việc sớm đăng quang ngôi vương La Liga, trận đấu này không mang quá nhiều áp lực đối với gã khổng lồ xứ Catalan. Ngược lại, đội chủ nhà đã chiến đấu với trọn vẹn sức lực và tinh thần nhằm nuôi hy vọng trụ hạng. Bàn thắng duy nhất của Ibrahim Diabate vào cuối hiệp một là đủ để tạo nên khác biệt, trong một ngày mà các nhà vô địch thi đấu dưới sức. Dẫu vậy, thất bại này mang lại nhiều góc nhìn sâu sắc về định hướng của Barcelona.
Trước trận đấu, tập thể áo đỏ xanh sở hữu 91 điểm và nhiều người kỳ vọng HLV Hansi Flick sẽ tung ra lực lượng mạnh nhất để chinh phục cột mốc 100 điểm lịch sử. Tuy nhiên, chiến lược gia người Đức đã thể hiện sự thực dụng hợp lý khi ưu tiên nền tảng thể lực của toàn đội sau đại chiến El Clasico và những buổi lễ ăn mừng kéo dài. Giữa bối cảnh kỳ World Cup đang đến gần, việc bảo vệ sức khỏe cầu thủ là tối quan trọng. Quyết định xoay tua khiến Barcelona tan mộng vươn tới kỷ lục điểm số, nhưng hoàn toàn dễ hiểu khi một tập thể mệt mỏi gục ngã trước đối thủ đang khát khao giành giật sự sống.
Sự thất vọng lớn nhất trong sơ đồ xoay tua của Flick xuất phát từ hàng công. Bộ ba Roony Bardghji, Marcus Rashford và Robert Lewandowski thi đấu vô cùng bế tắc. Được trao cơ hội vàng với hơn 60 phút trên sân, Bardghji tiếp tục mang lại một màn trình diễn nhạt nhòa khi chỉ tung ra 1 cú sút, thực hiện 1 quả tạt và đạt tỷ lệ rê dắt thành công vỏn vẹn 50%.
Bên cánh đối diện, Rashford đánh mất hoàn toàn sự sắc bén từng thể hiện trước Real Madrid. Sự thiếu ổn định và khâu ra quyết định nghèo nàn của tiền đạo người Anh tiếp tục là rào cản khiến câu lạc bộ phải đắn đo về một bản hợp đồng mua đứt. Ở vị trí mũi nhọn, Lewandowski gần như tàng hình, chật vật trong việc tìm kiếm vị trí thuận lợi và xử lý lóng ngóng dưới áp lực.
Điểm sáng rực rỡ nhất trong đêm thi đấu lại thuộc về một cái tên hoàn toàn mới: Alvaro Cortes. Hậu vệ trẻ của lò La Masia đã có màn ra mắt hoàn hảo dưới áp lực cực lớn, chứng minh bản thân xứng đáng góp mặt trong kế hoạch nhân sự mùa tới. Cortes dễ dàng thích nghi với hệ thống phòng ngự dâng cao, chọn vị trí chuẩn xác và thể hiện tư duy chiến thuật nhạy bén.
Suốt 90 phút góp mặt, anh đóng góp 8 tình huống phòng ngự bao gồm 1 pha tắc bóng, 1 lần đánh chặn, 1 pha chắn cú sút và 5 lần giải nguy, bên cạnh 3 pha thu hồi bóng. Sự áp đảo thể chất giúp anh chiến thắng 3 pha tranh chấp dưới đất và 5 lần không chiến, đồng thời duy trì tỷ lệ chuyền bóng chính xác chạm mốc 95%. Màn trình diễn đầy hứa hẹn này là bước đệm tuyệt vời để Cortes tiếp tục đá chính ở 2 trận còn lại, mang lại cho Flick một giải pháp dài hạn đầy chất lượng.
