Chiến thắng ngược dòng 2-1 đầy kịch tính của Arsenal trước Newcastle United đã giúp họ áp sát ngôi đầu bảng Ngoại hạng Anh, nhưng đâu đó vẫn còn đọng lại những "điểm đen". Tâm điểm của sự chỉ trích hướng về màn trình diễn kém cỏi của Riccardo Calafiori, và áp lực đang ngày càng đè nặng lên vai HLV Mikel Arteta để trao cơ hội cho tài năng trẻ Myles Lewis-Skelly.
Arsenal đã có một trận đấu đầy khó khăn tại "hiểm địa" St James' Park. Sau khi bị từ chối một quả phạt đền gây tranh cãi, họ đã để Nick Woltemade mở tỷ số cho đội chủ nhà. Tuy nhiên, bản lĩnh của Pháo thủ đã được thể hiện đúng lúc với hai pha đánh đầu của Mikel Merino và Gabriel Magalhaes, mang về 3 điểm trọn vẹn trong một ngày mà các đối thủ cạnh tranh trực tiếp đều sảy chân.
Dù có được niềm vui chiến thắng, màn trình diễn cá nhân của Riccardo Calafiori lại là một nốt trầm đáng quên. Được bố trí ở vị trí hậu vệ trái, cầu thủ người Italy đã có một ngày thi đấu dưới sức, thiếu an toàn và liên tục để lộ khoảng trống. Thống kê của Sofascore chỉ ra rằng trong 70 phút có mặt trên sân, Calafiori không thắng bất kỳ pha tranh chấp tay đôi nào, chỉ có vỏn vẹn 1 quả tạt, đóng góp rất hạn chế vào mặt trận phòng ngự và nhận điểm 6.1, một trong những con số thấp nhất trận. Thậm chí, anh còn nhận thẻ vàng và bị thay ra sớm.
Cần biết, trong 3 lần ra sân tại Ngoại hạng Anh mùa này, điểm số cao nhất mà Calafiori nhận được từ Sofascore chỉ là 6.8, và sự sa sút của anh đã làm dấy lên một làn sóng phản đối mạnh mẽ từ các cổ động viên. Sau trận đấu, không ít người cho rằng đã đến lúc HLV Arteta phải mạnh dạn thay đổi và trao cơ hội cho Myles Lewis-Skelly, một trong những tài năng trẻ sáng giá nhất của học viện. Lewis-Skelly, tuyển thủ trẻ của Anh, đang kiên nhẫn chờ đợi cơ hội và được đánh giá rất cao về tiềm năng.
Trên nền tảng mạng xã hội X, người hâm mộ Arsenal không ngần ngại bày tỏ sự bất bình. "Calafiori là một hậu vệ tệ hại. Tại sao Arteta lại chọn anh ta thay vì Myles Lewis-Skelly?", một tài khoản đặt câu hỏi. Một người khác gay gắt hơn: "Việc để Calafiori đá chính thay Lewis-Skelly là một tội ác." Làn sóng kêu gọi "dùng Lewis-Skelly, loại Calafiori" đang ngày càng trở nên mạnh mẽ, cho thấy sự kiên nhẫn của các cổ động viên đã đi đến giới hạn.
Arteta đang đứng trước một quyết định quan trọng. Việc tiếp tục tin dùng một Calafiori đang sa sút phong độ có thể kìm hãm sự phát triển của một tài năng như Lewis-Skelly và tiềm ẩn rủi ro cho hàng phòng ngự. Trong bối cảnh Arsenal đang bước vào giai đoạn quan trọng của mùa giải với các trận đấu tại Champions League và Ngoại hạng Anh, việc Arteta có dám gạt bỏ một bản hợp đồng đắt giá để tin dùng "gà nhà" hay không sẽ là một câu trả lời cho tham vọng và bản lĩnh của chính ông.
Trận đấu với Newcastle có thể chính là giọt nước tràn ly, buộc chiến lược gia người Tây Ban Nha phải có một sự thay đổi mang tính bước ngoặt.
