Dù giành chiến thắng 1-0 trước Nottingham Forest ngay tại sân City Ground nhờ pha lập công ở 10 phút cuối trận của Noni Madueke, Arsenal vẫn để lại hình ảnh nhạt nhòa. Tính đến thời điểm hiện tại, "Pháo thủ" mới chỉ đánh rơi điểm số đúng một lần trong 7 trận mở màn Ngoại hạng Anh (thất bại 0-3 trước Brighton trước loạt trận quốc tế). Họ đang bám đuổi với khoảng cách 3 điểm so với đội đầu bảng Manchester City – câu lạc bộ có thể phải đối mặt với án trừ điểm sau khi bị kết tội 114 trên tổng số 115 cáo buộc vi phạm Luật công bằng tài chính.
Tuy nhiên, 3 điểm trọn vẹn vào Chủ nhật không thể làm hài lòng chuyên gia Paul Merson. Chia sẻ trên Sky Sports, ông gọi màn trình diễn của đội bóng cũ là "tệ hại đến mức không thể tệ hơn".
Cựu danh thủ bức xúc lên tiếng: "Tôi không nghĩ mình từng thấy trận đấu nào mà một đội cầm bóng nhiều đến vậy nhưng lại không có vẻ gì là sẽ ghi bàn cả tháng trời. Thật sự là tệ hại đến mức không thể tệ hơn. Thật khó tin khi bạn cầm bóng nhiều như thế mà lại không tạo ra cảm giác có thể ghi bàn. Tôi từng xem các đội bóng của Arsene Wenger thi đấu, và với khối lượng kiểm soát bóng đó, họ sẽ tung ra tới 30 cú sút."
Theo Merson, các đối thủ đã tìm ra công thức khắc chế Arsenal: lùi sâu và phòng ngự. Ông chỉ ra sự bế tắc của đội nhà khi các cầu thủ chạy cánh không thể vượt qua đối phương, không có ai chạy chỗ đón bóng và thiếu hẳn tính đột biến. Vị chuyên gia này nhấn mạnh thêm: "Bruno Guimaraes phải được thi đấu trong mọi trận đấu. Cậu ấy là người có thể luân chuyển quả bóng."
Bên cạnh đó, phong độ tệ hại của Eberechi Eze ở mùa giải năm nay cũng là chủ đề bị đem ra mổ xẻ. Bị thay ra ngay sau hiệp một ở trận gặp Forest, Eze đang phải đối mặt với tương lai bất ổn. Merson phân tích: "Tôi từng chơi cho các đội bóng lớn và cả những đội không lớn – đó là những thế giới hoàn toàn khác biệt. Eberechi Eze là một ví dụ điển hình... Bạn không thể chơi bóng một cách tự do phóng túng ở các câu lạc bộ lớn nữa."
Merson lập luận rằng nếu ở Crystal Palace, mọi đường bóng đều qua chân Eze (chạm bóng 100 lần), thì tại Arsenal, anh phải chia sẻ quyền lợi với Bruno, Bukayo Saka, Martin Odegaard và Declan Rice, buộc phải tạo ra đột biến chỉ với 25-30 lần chạm bóng. Merson nhắc lại sai lầm của Eze khi "ngủ quên" ở cột xa để Matty Cash ghi bàn trong trận gặp Aston Villa năm ngoái. Ông khép lại bằng lời cảnh báo: "Cậu bé biết đá bóng, nhưng tôi không biết liệu cậu ấy có phù hợp với Arsenal hay không... Arsenal có quá nhiều cầu thủ trên băng ghế dự bị, nên việc rút cậu ấy ra sân là quá dễ dàng. Đó chính là vấn đề."
Sau trận thắng Nottingham Forest, Arsenal sẽ hướng đến chuyến làm khách Bayern Munich tại Champions League vào giữa tuần trước khi trở về sân nhà tiếp đón Everton trên sân nhà trong khuôn khổ vòng 8 Ngoại hạng Anh vào ngày thứ Bảy 24/10.
