Bỏ qua chuyện bị buộc tội của Ngoại hạng Anh cho đến lúc án phạt cuối cùng được xác nhận, về mặt chuyên môn, Manchester City đang tận hưởng chuỗi ngày thăng hoa dưới thời Enzo Maresca với thành tích toàn thắng cả 5 trận mở màn mùa giải 2026/27.
Đại diện thành Manchester trở thành đội bóng thứ 15 trong lịch sử kỷ nguyên Ngoại hạng Anh làm được điều này, đồng thời tạo ra khoảng cách 3 điểm trước kình địch Arsenal. Dẫu vậy, đấu trường số một nước Anh luôn là một cuộc đua marathon đường trường khốc liệt chứ không phải một chặng chạy nước rút ngắn ngủi.
Những con số thống kê chuyên sâu từ Opta mang tới góc nhìn hoàn toàn trái ngược với sự hưng phấn hiện tại. Suốt chiều dài lịch sử Ngoại hạng Anh, chỉ có 4/14 câu lạc bộ từng toàn thắng 5 vòng đầu mùa có thể tiến thẳng tới chức vô địch, tương đương tỷ lệ vỏn vẹn 29%.
Danh sách ít ỏi này gồm Chelsea ở các mùa giải 2005/06 và 2009/10, Liverpool mùa 2019/20 và chính Man City ở mùa 2023/24. Đáng chú ý, cả 4 đội bóng này đều nối dài được mạch thắng sau vòng 5. Trái lại, Man City từng hai lần nếm trái đắng khi toàn thắng 5 trận đầu ở các mùa giải 2015/16 và 2016/17 nhưng sau đó đều hụt hơi và nhìn đối thủ nâng cúp.
Nhìn rộng ra toàn bộ lịch sử giải đấu cao nhất xứ sương mù, đây là lần thứ 40 xuất hiện một đội bóng bỏ túi trọn vẹn 15 điểm sau 5 vòng đầu, nhưng chỉ có 14 lần đội tạo nên cú đề-pa đó chạm tay vào cúp vàng (tỷ lệ 36%). Đỉnh cao thuộc về Tottenham ở mùa giải 1960/61 với 11 chiến thắng liên tiếp để rồi lên ngôi thuyết phục.
Trái lại, bài học cay đắng của Manchester United ở mùa giải 1985/86 vẫn còn nguyên giá trị. Lúc bấy giờ, đoàn quân của HLV Ron Atkinson toàn thắng cả 10 trận mở màn và bất bại 15 trận, nhưng rốt cuộc sụp đổ hoàn toàn ở giai đoạn lượt về để rồi ngậm ngùi cán đích ở vị trí thứ tư.
Một chi tiết đáng lo ngại khác cho Man City là chưa từng có câu lạc bộ nào dừng lại ở đúng mốc 5 trận thắng liên tiếp đầu mùa Ngoại hạng Anh có thể lên ngôi vô địch. Bài học nhãn tiền đến từ Liverpool ở mùa giải 2025/26.
Dưới sự dẫn dắt của Arne Slot, The Kop mở màn bằng 5 chiến thắng liên tiếp trước khi bất ngờ thua liền 4 trận tiếp theo. Việc Liverpool thắng tới 4 trận nhờ các bàn thắng định đoạt sau phút 83 phản ánh một chuỗi phong độ thiếu bền vững, và kịch bản tương tự hoàn toàn có thể lặp lại với Man City.
Theo đánh giá độ khó Opta Power Rankings, Man City khởi đầu thăng hoa phần lớn nhờ hưởng lịch thi đấu thuận lợi thứ hai giải đấu với chỉ số đối thủ chỉ là 91,2. Sự thiếu chắc chắn nơi hàng phòng ngự sẽ là bài kiểm tra thực sự cho Maresca khi Man City phải hành quân tới Anfield chạm trán Liverpool ở vòng 6 vào lúc 22h30 ngày 10/10. Vị trí thấp nhất mà một đội bóng từng trải qua sau 5 trận đầu toàn thắng là vị trí thứ sáu của Newcastle United ở mùa giải 1994/95.
Thực tế cho thấy, số điểm trung bình sau 5 trận đầu của các nhà vô địch Ngoại hạng Anh suốt 34 mùa giải qua chỉ là 11,3 điểm. Mùa trước, Arsenal đăng quang chức vô địch sau 22 năm dù chỉ giành 10 điểm sau 5 vòng đấu. Trong kỷ nguyên 38 vòng, MU từng 4 lần xưng vương khi chỉ có 8 điểm sau 5 trận đầu, thành tích mà Man City cũng từng tái hiện ở mùa giải 2020/21.
Cú ngược dòng kinh điển nhất thuộc về Sunderland ở mùa giải 1912/13, khi họ không thắng cả 7 trận mở màn (hòa 2, thua 5) nhưng vẫn giật cúp vô địch vào cuối mùa. Khởi đầu hoàn hảo mở ra lợi thế tâm lý, nhưng bản lĩnh chịu đựng sức ép ở chặng đua đường dài mới là yếu tố quyết định chủ nhân thực sự của ngai vàng.
