Dù hàng tiền vệ vẫn là ưu tiên hàng đầu của Quỷ đỏ trong kỳ chuyển nhượng này, hành lang cánh trái cũng là vị trí mà câu lạc bộ cần bổ sung thêm nhân sự chất lượng để tăng tính cạnh tranh.
Dưới sự dẫn dắt của HLV Michael Carrick, Matheus Cunha đã hoàn thành tốt nhiệm vụ ở hành lang cánh, trong khi Patrick Dorgu cũng là một phương án dự phòng đa năng đầy hứa hẹn. Tuy nhiên, việc sở hữu một cầu thủ chạy cánh trái thuần túy vẫn là điều cần thiết để mang lại chiều sâu đội hình cho Man United trước một mùa giải khốc liệt tại Ngoại hạng Anh và đấu trường châu Âu.
Trong bối cảnh đó, Rafael Leao nổi lên như một phương án đầy thú vị nhưng cũng đi kèm không ít hoài nghi. Ở tuổi 26, ngôi sao của AC Milan đang ở độ chín của sự nghiệp, sở hữu lối chơi rê dắt bóng kỹ thuật và bùng nổ. Bên cạnh đó, sự hiện diện của nhóm cầu thủ nói tiếng Bồ Đào Nha tại phòng thay đồ Old Trafford cũng hứa hẹn giúp anh nhanh chóng thích nghi.
Dẫu vậy, phong độ trồi sụt của Leao tại Serie A trong hai mùa giải gần đây, đi kèm mức lương yêu cầu được dự báo sẽ rất cao và sự thiếu kinh nghiệm chinh chiến tại môi trường bóng đá Anh là những rào cản lớn.
Một thương vụ chuyển nhượng chỉ thực sự hợp lý nếu nó diễn ra với mức phí chuyển nhượng và mức lương vừa phải, phù hợp với vai trò xoay tua đội hình. Cơ hội này có vẻ đang mở ra rõ ràng hơn sau khi đích thân Leao lên tiếng bày tỏ nguyện vọng muốn rời San Siro.
Cựu sao Lille chia sẻ: "Tôi tự hào vì đã làm nên lịch sử tại AC Milan, nhưng tôi muốn bước sang một chương mới. Tôi cảm thấy sẵn sàng để chơi bóng ở một giải đấu khác. Tôi đã cống hiến hết mình cho Milan, nhưng đã đến lúc phải thử sức với một thử thách mới."
Tuyên bố công khai này của tuyển thủ Bồ Đào Nha vô tình tạo ra một bài toán khó cho ban lãnh đạo Man United. Một mặt, việc anh công khai đòi ra đi có thể giúp Quỷ đỏ có thêm lợi thế trên bàn đàm phán để ép giá AC Milan. Mặt khác, những phát biểu này lại không thực sự phù hợp với tiêu chuẩn về sự chuyên nghiệp mà INEOS đang cố gắng xây dựng tại Old Trafford.
Trong hai năm qua, tập đoàn INEOS đã làm rất tốt việc thiết lập lại kỷ luật và bầu không khí trong phòng thay đồ. Cách hành xử của Leao bị đánh giá là chưa thực sự chuyên nghiệp, đặc biệt khi anh vừa trải qua hai mùa giải có phong độ tương đối mờ nhạt và đóng góp hạn chế cho câu lạc bộ chủ quản.
Để so sánh, những mục tiêu khác mà Man United từng theo đuổi như Bryan Mbeumo, Matheus Cunha hay Benjamin Sesko đều từng bày tỏ giấc mơ khoác áo Quỷ đỏ, nhưng họ luôn giữ thái độ chuyên nghiệp, nỗ lực cống hiến cho câu lạc bộ chủ quản thay vì tìm cách gây áp lực đòi ra đi.
Do đó, ban tuyển trạch dưới sự chỉ đạo của tập đoàn INEOS cần phải thực hiện những cuộc kiểm tra kỹ lưỡng về tính cách và thái độ của Leao. Không phải cứ một thương vụ dễ thực hiện thì Man United bắt buộc phải theo đuổi. Quyết định tiếp cận ngôi sao người Bồ Đào Nha hay không chắc chắn sẽ là một thử thách cân não đối với ban lãnh đạo đội bóng trong mùa hè này.
