Ba năm trước, Aurelien Tchouameni bước vào Bernabeu với áp lực khổng lồ, trở thành người kế thừa Casemiro trong hàng tiền vệ huyền thoại CMK. Không có Toni Kroos hay Luka Modric dìu dắt quá nhiều như Federico Valverde hay Eduardo Camavinga, cầu thủ người Pháp phải tự mình gánh vác trách nhiệm, vượt qua những ánh mắt nghi ngờ và cả những tiếng huýt sáo lạnh lùng từ khán đài.
Giờ đây, ở tuổi 25, hành trình chuyển giao đã hoàn tất. Tchouameni không còn là “kẻ học việc”, anh trở thành trụ cột không thể thiếu trong hệ thống chiến thuật của Xabi Alonso.
146 trận trong 3 mùa giải là quãng thời gian thử thách cả về phong độ lẫn bản lĩnh. Đỉnh điểm, tháng 1 vừa qua, sân Bernabeu nổi giận sau màn trình diễn nhạt nhòa của Tchouameni trước Celta Vigo. Thế nhưng, thay vì gục ngã, anh đáp trả bằng sự lặng lẽ kiên cường. Những tiếng la ó trở thành liệu pháp sốc, đánh dấu bước ngoặt để anh bùng nổ trong giai đoạn cuối mùa, trước khi đón nhận trọn vẹn niềm tin từ Xabi.
Carlo Ancelotti từng “cứu” Tchouameni bằng cách kéo anh xuống đá trung vệ. Ban đầu là giải pháp tình thế, nhưng hóa ra lại mở ra một chiều kích mới. Sự đa năng ấy biến anh thành “của hiếm” – một cầu thủ có thể chơi như mỏ neo giữa sân hoặc lùi về chỉ huy hàng thủ.
Chính Carletto từng thừa nhận: “Cậu ấy có thể không thích, nhưng là một trung vệ tuyệt vời.” Và giờ, Xabi Alonso xem đây là nền tảng để xây dựng lối chơi giàu tính linh hoạt.
“Không cần cố định hệ thống, Tchouameni có thể thay đổi thế trận chỉ bằng vị trí đứng của mình,” Xabi chia sẻ. Câu nói ấy phản ánh tầm quan trọng của tiền vệ người Pháp trong sơ đồ mới của Real Madrid. Anh có thể kéo đội hình chơi 4-2-3-1 hay 4-1-4-1, có thể đánh chặn từ xa hoặc phát động tấn công bằng những đường chuyền dọc tuyến cực kỳ thông minh.
Sự thăng hoa gần đây, đặc biệt sau màn trình diễn ấn tượng trước Tirol với đường kiến tạo cho Kylian Mbappe, là minh chứng Tchouameni đã lột xác. Từ chỗ là bản hợp đồng 80 triệu euro bị soi mói, anh đã biến áp lực thành động lực. Từ “tội đồ” bị huýt sáo, anh trở thành người nhận những tràng pháo tay của Bernabéu.
Mùa giải mới mở ra như một chương sách khác trong “cuộc đời mới” của Tchouameni. Ở đó, anh không chỉ là mắt xích quan trọng trong sơ đồ chiến thuật của Xabi Alonso, mà còn là biểu tượng cho sự kiên cường – dám đi qua sóng gió để trưởng thành.
Và nếu Real Madrid đang bước vào thời kỳ hậu Kroos - Modric, thì Tchouameni chính là người gánh lấy ngọn đuốc, dẫn đường cho thế hệ tiếp theo chinh phục châu Âu.
