Hàng tiền vệ của Manchester United chắc chắn sẽ trở thành tâm điểm trong kỳ chuyển nhượng mùa hè sắp tới, thời điểm một cuộc đại tu quy mô lớn là bắt buộc trước khi chiến dịch Ngoại hạng Anh 2026/27 khởi tranh. Vai trò của Kobbie Mainoo đã được khóa chặt cho tương lai tuyến giữa Quỷ đỏ, sau sự trỗi dậy mạnh mẽ dưới thời HLV tạm quyền Michael Carrick ở mùa giải năm nay. Tuy nhiên, rắc rối ập đến khi đội chủ sân Old Trafford sẽ mất Casemiro theo dạng chuyển nhượng tự do vào mùa hè, trong khi Manuel Ugarte cũng đang vướng vào các tin đồn rời đi khi mùa giải khép lại.
Giữa bối cảnh đó, cựu danh thủ Rio Ferdinand tỏ ra vô cùng hào hứng với viễn cảnh chiêu mộ một tài năng trẻ, nhưng đây dường như chưa phải là thời điểm thích hợp để tập đoàn Ineos đánh cược. Ferdinand từ lâu đã là một người hâm mộ cuồng nhiệt của Kees Smit, nên không bất ngờ khi ông liên tục lên tiếng thúc giục câu lạc bộ cũ đưa tiền vệ người Hà Lan về Old Trafford. Dù vậy, Man Utd nên thực sự cẩn trọng về thương vụ này.
Smit đã gây ấn tượng mạnh tại giải Eredivisie trong màu áo AZ Alkmaar, phong độ giúp anh được triệu tập lên đội tuyển quốc gia vào tháng Ba. Dù viên ngọc thô này vẫn còn hợp đồng đến năm 2028, đội bóng chủ quản đã hét giá lên tới 52 triệu bảng nhằm trút bỏ sự dòm ngó từ các đối thủ. Chia sẻ trên podcast cá nhân, Ferdinand thừa nhận Smit là mục tiêu hàng đầu mà ông muốn Quỷ đỏ ký hợp đồng:
"Như tôi vẫn luôn nói: cậu nhóc đó, Smit, là không tưởng, cậu nhóc người Hà Lan ở AZ, nên là người được chọn. Nếu các bạn chưa xem cậu ấy thi đấu, xin hãy đi xem cậu nhóc này. Như một trò đùa. Dù sao thì, tôi sẽ dốc toàn lực để chiêu mộ cậu ấy".
Tuy vậy, thực tế chỉ ra Man Utd sẽ đối mặt với một bài toán vô cùng phức tạp nếu muốn sở hữu chữ ký của Smit, người hiện lọt vào tầm ngắm của hàng loạt ông lớn như Liverpool, Real Madrid, Barcelona, Newcastle và Borussia Dortmund. Rủi ro lúc này là quá lớn để giới thượng tầng đánh cược đầu tư vào một viên ngọc thô mang tính dài hạn, khi đội bóng chuẩn bị chia tay một cựu binh như Casemiro.
Kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao của cựu sao Real Madrid là món tài sản vô giá bên cạnh Mainoo, do đó, Quỷ đỏ cực kỳ cần một tiền vệ đã khẳng định được tên tuổi để tiếp quản ngọn đuốc mà ngôi sao người Brazil để lại. Chiến lược của ban lãnh đạo Ineos phải được tính toán kỹ lưỡng, nhằm mang về đúng mẫu tiền vệ chất lượng mà không phải chịu những bước lùi ngay lập tức về mặt đầu tư ở mùa giải tiếp theo.
Khi thị trường vẫn còn đó những cái tên có sẵn nguồn kinh nghiệm quý báu tại Ngoại hạng Anh như Mateus Fernandes, Elliot Anderson hay Adam Wharton, việc thử nghiệm với một thương vụ đắt đỏ và tiềm ẩn nhiều rủi ro thích nghi như Smit rõ ràng là một nước đi thiếu khôn ngoan.
