Mikel Arteta chắc chắn sẽ cân nhắc kỹ lưỡng về việc bổ sung tiền đạo cắm trong mùa hè tới, bởi không có gì đảm bảo một bản hợp đồng mới sẽ ngay lập tức đưa Arsenal đến ngôi vương Premier League sau nhiều năm chờ đợi.
Dù vậy, không chỉ ở vị trí trung phong, Pháo thủ cũng cần tăng cường sức mạnh bên hành lang trái, khi Gabriel Martinelli và Leandro Trossard mới ghi tổng cộng 10 bàn tại Ngoại hạng Anh mùa này. Cả người hâm mộ lẫn giới chuyên môn đều kỳ vọng Arsenal sẽ mang về một tiền đạo chất lượng sau khi nhiều khả năng Pháo thủ lại về nhì mùa này.
Kể từ hè 2022, Arsenal chưa chiêu mộ tiền đạo đúng nghĩa nào, với Gabriel Jesus – người chủ yếu đá lệch cánh thời còn khoác áo Man City – cũng thường xuyên chấn thương. Kai Havertz thì đang ngồi ngoài, buộc Mikel Arteta phải dùng cả tiền vệ Mikel Merino ở vị trí trung phong.
Dù Alexander Isak của Newcastle là cái tên hàng đầu trong danh sách mục tiêu, mức giá 150 triệu bảng khiến thương vụ này không khả thi. Theo Football Transfers, Arsenal đang nhắm đến Santiago Castro của Bologna như một phương án thay thế.
Nguồn tin cho biết chính HLV Arteta đang “đích thân thúc đẩy” thương vụ này và là một “người hâm mộ lớn” của tiền đạo trẻ người Argentina. Castro, 20 tuổi, dù còn non kinh nghiệm nhưng đã để lại dấu ấn ở Serie A với 8 bàn và 4 kiến tạo mùa này. Anh được kỳ vọng có thể tạo ra ảnh hưởng ngay tại Emirates, không khác gì Alexis Sanchez từng làm.
Sanchez từng chơi cho Cobreloa trước khi nổi danh tại Udinese – giống như Castro trưởng thành từ Velez Sarsfield rồi tới Bologna. Mùa 2010/11, Sanchez ghi 12 bàn và kiến tạo 10 lần tại Serie A trước khi chuyển sang Barcelona. Castro hiện có thành tích ấn tượng tương tự với 8 bàn, 4 kiến tạo sau 29 trận mùa 2024/25.
* Thống kê của Castro tại Serie A 2024/25:
Trận (đá chính): 29 (25)
Bàn thắng: 8
Kiến tạo: 4
Hiệu suất ghi bàn: 266 phút/bàn
Cơ hội ngon ăn bị bỏ lỡ: 6
Cơ hội lớn tạo ra: 3
Đường chuyền quan trọng/trận: 0.9
Số lần chạm bóng/trận: 27.1
Castro, với chiều cao 1m83, được chuyên gia Ben Mattinson đánh giá là “tiền đạo toàn diện”. Anh có thể chơi dạt cánh như Sanchez và cạnh tranh trực tiếp với Martinelli hay Trossard ở hành lang trái. Ngoài khả năng dứt điểm bản năng, cầu thủ gốc Buenos Aires còn nổi bật ở kỹ năng phối hợp và kiểm soát bóng, lọt top 10% tiền đạo tại 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu về tỷ lệ chuyền bóng thành công.
Với tổng cộng 20 bàn thắng và kiến tạo sau 46 trận cho Bologna kể từ tháng 1/2024, Castro có thể là một “quân bài dị” đúng nghĩa mà Arsenal cần. Nếu phát huy đúng tiềm năng, anh hoàn toàn có thể trở thành người kế thừa xứng đáng của Alexis Sanchez tại sân Emirates.
