Hành trình tại Champions League của Liverpool đã sớm bị PSG chặn đứng. Mọi thứ có lẽ sẽ kịch tính hơn đôi chút nếu trọng tài không tước một quả phạt đền của The Kop sau khi tham khảo tổ VAR. Sau trận thua muối mặt, HLV Arne Slot đã bộc bạch sự thất vọng về các quyết định trọng tài. Những con số thống kê, đặc biệt ở đấu trường Ngoại hạng Anh mùa này, cũng đang cho thấy cảm giác bị đối xử bất công của chiến lược gia người Hà Lan hoàn toàn có cơ sở.
Trong một phát biểu gần đây, Arne Slot khẳng định rằng: "VAR đã đi ngược lại với đội bóng của tôi trong mùa giải năm nay".
Thực tế, tại Ngoại hạng Anh, Liverpool cùng với Brighton là hai câu lạc bộ phải chịu nhiều quả phạt đền nhất do VAR can thiệp với tổng cộng ba lần. Các tình huống thổi phạt này diễn ra trong trận gặp Brentford, Leeds và pha phạm lỗi của thủ môn Giorgi Mamardashvili với Jeremy Doku bên phía Manchester City tại sân Etihad hồi tháng Mười Một. Ngoài ra, họ còn phải chịu một quả phạt đền khác không qua VAR khi Alisson va chạm với Matheus Nunes trong trận lượt về.
Trong khi đó, Liverpool mới chỉ được hưởng vỏn vẹn hai quả đá phạt mười một mét, đều trong các trận gặp đối thủ Burnley và kỳ lạ là không có tình huống nào xuất phát từ sự can thiệp của công nghệ.
Về tổng số lần VAR đảo ngược quyết định trên sân, đội bóng vùng Merseyside đã phải hứng chịu sáu lần can thiệp bất lợi, con số này chỉ thấp hơn mỗi câu lạc bộ Fulham với chín lần. Hệ quả trực tiếp là Liverpool chịu hiệu số bàn thắng âm năm từ VAR, bao gồm hai bàn thắng bị khước từ và ba bàn thua phát sinh thêm. Xét về hiệu số can thiệp ròng, tức là lấy số lần có lợi trừ đi số lần bất lợi, Liverpool đang đứng ở mức âm ba, chỉ khá hơn mỗi Everton một đơn vị duy nhất trên bảng xếp hạng này.
Mặc dù dữ liệu chỉ ghi nhận duy nhất một sai sót VAR chính thức là lỗi bỏ qua thẻ đỏ của Marcos Senesi bên phía Bournemouth ngay đầu mùa giải, nhưng rất nhiều quyết định gây tranh cãi khác lại nằm ở ranh giới vô cùng mong manh.
Hội đồng thẩm định các tình huống quan trọng của giải đấu đã nhiều lần phải bỏ phiếu với tỷ lệ sát sao 3:2 để xác định tính đúng đắn của các pha bóng. Điển hình là pha va chạm giữa Nathan Collins và Cody Gakpo hay tình huống đòi phạt đền của Florian Wirtz trong trận gặp Arsenal, tất cả đều kết thúc với phần thiệt thòi thuộc về đội chủ sân Anfield.
Sự tương phản này càng trở nên rõ nét khi chúng ta nhìn vào các đối thủ cạnh tranh trực tiếp tại giải đấu cao nhất xứ sở sương mù. Dù Pep Guardiola của Manchester City hay Michael Carrick của Manchester United thường xuyên lên tiếng than phiền về vận may với trọng tài, thống kê lại chỉ ra rằng họ cùng với Chelsea là những đội bóng có kỷ lục VAR thuận lợi nhất giải đấu cho đến thời điểm hiện tại. Thậm chí, ngay cả trong trường hợp hiếm hoi mà Liverpool được hưởng lợi như pha va chạm giữa Konate và Omar Marmoush của Manchester City vào tháng Hai, quyết định của trọng tài cũng chỉ được thông qua với tỷ lệ phiếu bầu sát nút 3:2 từ hội đồng chuyên môn.
Điều đó chứng tỏ rằng sự may mắn dành cho thầy trò Arne Slot là vô cùng hạn chế so với các đội bóng lớn khác. Từ những dẫn chứng cụ thể về số lượng phạt đền, bàn thắng bị từ chối đến các can thiệp bất lợi từ hệ thống công nghệ, chúng ta thấy rằng Slot hoàn toàn có lý do chính đáng để lên tiếng bảo vệ đội bóng của mình trước những quyết định khắc nghiệt từ phòng VAR tại Ngoại hạng Anh mùa này.
